发现有几笔来自钱家及其关联商号的巨额银钱,流向颇为蹊跷,并非寻常生意往来,更像是打点、疏通之用。而收款方,有几个隐秘的户头,我顺着线索追查,发现最终指向了京城。”
“京城?”楚明漪呼吸微滞。
“不错。”江临舟看着她,一字一句道,“其中有一个,与户部衙门某位实权人物的外室,有所关联。而这位大人物,恰是楚世伯此次南下,可能要触及的。”
话说到这个份上,已然再明白不过。
钱四海等盐商,通过汇通天下这样的钱庄,将巨额贿银输送至京城高官,以换取盐政上的庇护和利益。
而父亲楚淮安奉旨南下查账,触动的是这张利益网。
沈家作为江南首富,又与自己家是姻亲,很可能已被卷入了这场风波,甚至成了被针对的目标,绸庄火灾或许只是开始。
“舅舅昨夜匆匆外出,可是为了绸庄火灾之事?”楚明漪问。
江临舟点头:“正是。沈世伯接到消息赶去时,官府的人已在现场,仵作验尸后,草草定为‘油灯不慎引发自焚’。沈世伯虽觉疑点重重,但苦无证据,加上钱家步步紧逼,心中焦虑,可想而知。”
楚明漪沉默片刻,道:“临舟哥哥告诉我这些,恐怕不单是让我知晓情势吧?”
江临舟叹了口气:“明漪妹妹聪慧。我告知你这些,一是希望你心中有数,万事小心;二来我知道妹妹并非寻常闺阁女子,心思缜密,见识不凡。楚世伯身处明处,有些事不便去做,有些话不便去问。而妹妹你,或许能从另一面,看到些不同的东西。沈世伯那里,有些话他未必肯对楚世伯直言,但对你,或许会少些顾忌。”
他顿了顿,眼中担忧真切:“只是,此事凶险,牵扯甚广。妹妹若觉不妥,便只当不知,安稳待在沈园,一切有楚世伯和我周旋。”
楚明漪抬眸看他,眼底清澈而坚定:“临舟哥哥好意,我心领了。父亲既带我南下,我自不能置身事外。舅舅那里,我自会留意。倒是临舟哥哥你,暗中查探这些,更要万分小心,莫要引火烧身。”
见她如此,江临舟眼中掠过一丝复杂情绪,有欣赏,有担忧,或许还有些别的什么。
他温声道:“妹妹放心,我自有分寸。对了,还有一事...”他略作迟疑,“妹妹近日若在沈园或外头,闻到一种特别的冷香,或是见到形迹可疑、身上带此香气之人,务必远离,切勿探究。”
楚明漪心头猛地一跳:“冷香?临舟哥哥知
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