山西,太原府。
作为九边重镇的后方枢纽,山西的繁华与紧张交织。街道上商旅络绎,驼铃声声,空气中弥漫着陈醋与煤炭的混合气味。然而,镇北王钦差驾临的消息,如同投入滚油中的冷水,让这座古城表面维持的平静瞬间沸腾,内里却是波涛暗涌。
谢无咎一行并未大张旗鼓,而是低调入驻太原城外的皇家驿馆。甫一安顿,他便传见了山西布政使郭鹏举、按察使李焕章等主要官员。
布政使司衙门内,气氛肃然。郭鹏举是个圆脸微胖的中年官员,看似一团和气,眼神却透着精明。按察使李焕章则面容清癯,不苟言笑,一副公事公办的模样。
“王爷驾临,下官等有失远迎,还望恕罪。”郭鹏举率先躬身行礼,言辞恭敬。
“郭大人、李大人不必多礼。本王奉旨前来,是为北境粮道畅通及协查晋商之事。如今北戎叩关,大同军心不稳,朝廷忧心甚切。山西乃北境粮饷转运咽喉,至关重要。不知近日,通往北境之粮道商路,可有异常?”谢无咎开门见山,语气平和却带着不容置疑的威严。
郭鹏举与李焕章对视一眼。郭鹏举忙道:“回王爷,自闻北境有警,下官已严令各府州县,务必保障官道畅通,尤其对运往边关之粮草军资,一律优先放行,加派兵丁护送。至今为止,尚未接到官粮转运受阻之报。至于民间商路……”他略作迟疑,“商贾逐利,闻边关有警,些许观望或调整路线,亦属常情。但大体应是无碍。”
“应是无碍?”谢无咎微微挑眉,“本王离京前,曾闻有晋商车马异常调动,押送不明货物北上,甚至绕开关隘。郭大人对此可有所闻?”
郭鹏举额角微见细汗,陪笑道:“这个……商贾之事,纷繁复杂,偶有货物需僻静小路转运,只要不涉违禁,下官等也不好过多干涉。不过王爷既有疑虑,下官立刻下令,严查所有北上商队,尤其是绕行官道者!”
“不仅要查绕行,更要查货物。”谢无咎语气转冷,“凡有夹带违禁,或与北境奸细案有涉者,无论涉及何人,一律严惩不贷!李大人,按察司这边,对近日抓获的北境流匪、走私案件,可曾发现与某些商号有牵连?”
李焕章拱手,声音平板:“回王爷,按察司近来破获数起走私皮货、药材出关案件,涉案者多为小商小贩或边民,尚未发现与太原大商号有直接关联。不过,下官已加派人手,梳理旧案,并监控各主要商号货栈。”
回答滴水不漏,却也毫无实质进展。谢无咎心知,这些地
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