夜深沉，宫禁肃穆。谢无咎怀揣那本浸染着陈书办体温与血迹的绢册，以及几张冰冷的银票存根，再次持牌夜叩宫门。这一次，他的心境与上次截然不同，少了些忐忑，多了份沉甸甸的决绝。
养心殿暖阁内，灯火似乎比往日更亮几分，映得永熙帝的面容明明暗暗。他没有看谢无咎呈上的证据，而是先挥手屏退了所有侍从，连冯保也只被允许守在暖阁外最近的廊下。
“找到了？”皇帝的声音平静无波，目光却如鹰隼般锁定谢无咎。
“是，父皇。”谢无咎将绢册与存根高举过顶，“陈书办在百花山废弃炭窑中被儿臣的人寻获，重伤昏迷，但性命暂时无碍。此为其贴身藏匿之物。”
皇帝这才伸出手，取过那本薄薄的绢册，一页页翻看。他的目光在那些熟悉的官员代号、隐秘的账目往来、尤其是“郑府”、“西郊别业”、“通州当铺”及“内务府采办处郭”等字眼上久久停留。翻到那几张“汇丰钱庄”的巨额存根时，他的手指微微一顿，指腹在那“郑记”的抬头印章上重重擦过，留下一点模糊的印迹。
暖阁内安静得可怕，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声，以及皇帝缓慢而沉重的呼吸声。空气仿佛凝成了冰，又仿佛压抑着即将喷发的火山。
良久，皇帝合上绢册，抬起头，眼中没有丝毫意外，只有一片深不见底的冰寒与杀意。“账册是周汝昌的笔迹？”
“儿臣已比对周汝昌留存户部的公文笔迹，虽刻意改变，但架构习惯相同，应是其亲笔誊录的副本无疑。银票存根亦经初步暗访‘汇丰钱庄’老朝奉，确系其柜上开出，登记底册中‘郑记’户头虽非郑国公府本名，但经手伙计隐约记得，来兑付或存银的，有郑府外院管事的随从。”谢无咎条理清晰地回答。
“陈书办能开口了吗？”
“尚未完全清醒，但大夫说性命应能保住，假以时日，或可恢复神智言语。”
“好。”皇帝只吐出一个字，却重若千钧。他站起身，走到那幅巨大的舆图前，背对着谢无咎，声音低沉而清晰地传来：“郑泰，两朝元老，朕之岳丈，逸儿之外祖。郑贵妃，侍奉朕二十余年，温良恭俭，颇得朕心。”他顿了顿，话锋陡然转厉，“然，国之蛀虫，社稷大害，虽亲不宥！走私军国禁物，动摇边防根本；戕害朝廷命官，藐视朝廷法度；勾结内廷，侵蚀皇家内帑；更兼袭击钦差，形同谋逆！此等行径，天人共愤，朕纵念旧情，祖宗法度不容，天下万民不容！”
谢无咎屏息凝神，知
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