京城皇城司诏狱，最深处的刑房内，灯火昏黄，空气里弥漫着铁锈、血腥与陈旧霉味混合的刺鼻气息。韦安坐在一张硬木椅子上，面前是已被除去官服、只着白色囚衣、披头散发的周濂。短短几日，这位昔日清流领袖、都察院掌院，已然憔悴不堪，眼中布满血丝，但神情中依然残留着一丝倔强的傲慢。
“周濂，”韦安的声音在寂静的刑房中显得格外清晰冰冷，“陈平、陈安已经招了。你与西南乌蒙等部土司勾结，以走私茶叶、盐铁为名，夹带‘异铁’及火器材料出关，转售北狄，牟取暴利。你指使王浚、马奎在云中提供便利，截留军饷，杀良冒功，伪造匪患，以为掩护。你在江南通过‘隆昌号’等白手套，操控商路，洗白赃银。你暗中蓄养死士，刺探朝政，甚至派人夜袭镇北王府，意图不轨。桩桩件件，人证物证俱在，你还有何话说？”
周濂抬起眼皮，看了韦安一眼，嘴角扯出一个讥诮的弧度：“韦指挥使好手段，屈打成招，罗织罪名，本官……不，罪臣无话可说。成王败寇，自古皆然。只是，韦指挥使以为，扳倒了我周濂，这朝堂就清明了？这大雍就太平了？呵呵……”
他发出一阵低沉而怪异的笑声：“树大有枯枝，宦海多浊流。我周濂不过是在这浊流中，顺势而为，求存图强罢了。比起那些道貌岸然、满口仁义、实则尸位素餐、结党营私之徒，我至少……还做了些实事，聚了些财货，养了些人马。这大雍的江山，光靠清谈仁义，守得住吗？北狄虎视，海寇频仍，朝廷府库空虚，边军粮饷不继……我之所为，虽手段不堪，却也解了燃眉之急，养活了兵马，维系了边关！你们……懂什么！”
这番扭曲的“道理”，让韦安眼中寒意更甚：“巧言令色！贪墨军资，以次充好，致使北境将士甲胄不坚、兵刃不利，多少忠魂枉死边关！勾结外敌，走私禁物，资敌以器，形同叛国！你还有脸提‘维系边关’？周濂，你读圣贤书，却行禽兽事！陛下待你不薄，委以风宪重任，你却以权谋私，结党营私，阴蓄异志！你的心，早就被权势和贪欲熏黑了！”
周濂被韦安厉声斥责，脸色一阵青白，却不再反驳，只是闭上了眼睛，仿佛已认命，又仿佛不屑再言。
韦安不再与他多费口舌，将一份厚厚的供词和证物清单推到他面前：“签字画押吧。陛下或许还会念你曾有功于朝，给你留个全尸，不至于牵连过广。若再顽抗，便真是自绝于朝廷，自绝于天下！”
周濂身体微微颤抖，最终，还是伸出枯瘦的手，在供词末尾，按下
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