昭华长公主那一巴掌，打碎了靖王府多日的平静。
夜里，苏芊芊脸上的红肿虽已敷药消肿，但心头那股火却怎么也压不下去。她不是气自己挨打，是气阿宝当时冲出来的样子——那么小的孩子，张开双臂挡在她面前，像只护崽的小兽。
“还在想白天的事？”李执意推门进来，手里端着安神汤。
苏芊芊靠在床头，点了点头：“阿宝他……吓坏了。晚上做噩梦，哭着说要保护娘亲，说再也不卖萌了，要变得厉害。”
“不卖萌？”李执意一愣。
“他说，以前他觉得只要乖乖的，卖卖萌，大家就会喜欢他。”苏芊芊声音哽咽，“可今天他才知道，有些人，不是你乖就会对你好。他要变得强大，才能保护想保护的人。”
李执意在床边坐下，握住她的手：“阿宝长大了。”
“可我不想他这么快长大。”苏芊芊眼泪掉下来，“他才七岁，本该无忧无虑的……”
李执意将她搂进怀里：“芊芊，有些事，不是我们能决定的。阿宝的身世，注定了他要比别的孩子早熟。我们能做的，就是教他如何面对，如何保护自己。”
他顿了顿：“至于昭华长公主……你放心，我不会让她白打这一巴掌。”
苏芊芊抬起头：“你要做什么？她是长公主，陛下……”
“陛下也不会纵容她胡来。”李执意眼神冷下来，“太后倒台后，陛下一直想整顿皇室，昭华这时候撞上来，正好。”
他话没说完，但苏芊芊听出了弦外之音——李执意要借这个机会，彻底清理太后在皇室的余党。
“会不会……太冒险了？”她有些担心。
“不冒险。”李执意摇头，“芊芊，你记住，从今往后，我不会再让任何人欺负你和孩子。谁都不行。”
这话说得斩钉截铁。苏芊芊靠在他怀里，心中稍安。
窗外，月光如水。
而另一边，阿宝确实没睡。
他坐在床上，抱着膝盖，小脸紧绷。柳如眉守在一旁，轻轻拍着他的背：“阿宝，睡吧，没事了。”
“姨娘，”阿宝抬头，“那个坏女人，为什么要打娘亲？”
柳如眉不知该如何解释。她能怎么说？说因为权力斗争，说因为嫉妒，说因为人性之恶？这些对七岁的孩子来说，太复杂了。
“因为她不喜欢娘亲。”她只能这样说。
“那她也会不喜欢阿宝吗？”
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