她本可直接拒绝，或索要更高代价，却偏偏选在他说出“试药”二字后松口。
仿佛……早已准备好这句话作为开关。
风掠过巷口，吹熄了一盏孤灯。
沈观脚步微顿，眸光渐深。
三更的鼓声刚过，西市粮仓后巷如同一头蛰伏于夜色中的巨兽，沉默而幽深。
沈观藏身于一垛陈年麻袋之后，呼吸轻缓如风拂竹叶。
他并未点灯，也未带差役，只将身形融进黑暗里，像是一道不肯被照亮的影子。
远处脚步声渐近，轻却稳健，是个惯走夜路的人。
一个蒙面人悄然现身，四下张望后，将一只油纸包裹轻轻放在巷口石墩上，动作利落得仿佛演练过千百遍。
沈观眸光微闪——此人左肩略沉，步态偏重右足，分明是长期执笔文书之人，绝非寻常信使。
他依旧不动。
那人停留片刻，确认四周无人，随即转身欲退。
就在其身影即将没入暗巷之际，沈观终于出手。
不是抢夺，而是追踪。
他足尖一点，身形如燕掠地，无声贴随其后。
待对方行至岔路、稍作迟疑的一瞬，沈观右手疾探，心念微动：【巧手空空】！
指间掠过袖口内衬，触感微硬——有物藏匿。
那蒙面人毫无察觉，继续前行，最终消失在城西一处废弃茶寮中。
回到大理寺值房时，五更未至。
烛火摇曳，映得案上两份“名单”泾渭分明：一份是原封不动交回的油纸包，展开后空无一字；另一份，则是从那人袖中悄然取出的真实副本，墨迹清晰，纸张质地细腻，显为官用笺。
沈观凝神细看，五名官员姓名赫然列于纸上，皆曾卷入旧日贪腐案，或贬或调，看似销声匿迹，实则人脉盘根错节。
坊间早有传言，这些人背后连着一只“白手套”，专替权贵处理见不得光的事。
他立即闭目启灵：【案件推演模拟器·启动】。
意识沉入虚拟时空，以第一位死者陈文远为视角，回溯临终前七日饮食起居。
画面流转间，茶水、膳食、访客一一浮现。
然而当第三日午时，一名童子捧药而来时，系统骤然出现异常——那孩子面容模糊不清，衣饰制式却赫然是大理寺杂役所穿，腰间还别着一枚刻有“评事房”字样的铜牌！
沈观心头一震。
更
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