争相挤向城门方向，想要亲眼看看那些蛮夷的下场。他们看着禁军有条不紊地清理战场，收敛尸体，脸上紧绷的线条终于舒缓，露出了久违的、发自内心的安心笑容。孩子们被大人举过头顶，懵懂地看着这沸腾的景象。一种名为“希望”和“自豪”的情绪，在每个人心中悄然滋生。
巧云缓步走上高耸的城门楼，金色的晨曦为她挺拔的身影镀上了一层柔和的光晕。她额角渗出细密的汗珠，指尖那令人心悸的金芒已悄然收敛，只余下淡淡的灵力余韵。她极目远眺，目光穿透鳞次栉比的屋宇，落向皇城深处那座象征着最高权力的紫宸殿。
她知道，此刻的叶思凡，年轻的帝王，或许正埋首于堆积如山的奏折之中，心忧着前线的战报，浑然不知城外刚刚经历了一场针对他性命的血腥暗杀，以及一场酣畅淋漓的胜利。
一抹极淡的、几乎无人察觉的笑意，浮现在巧云的嘴角。她抬手，用指腹轻轻抹去额角的薄汗。当年，楚凡在率军出征前，曾特意将她留在凌霄城。
那个总是将家国天下置于首位的男人，用少有的、极其郑重的语气对她说：“巧云，京城是根，是基，是叶家江山的命脉所在。守住这里，就是守住昭凤的退路，守住思凡的安稳，守住大乾亿万子民的希望。这个担子，比前线冲杀更重，你……能替我扛起来吗？”
如今，看着脚下欢呼沸腾的城池，感受着空气中尚未散尽的血腥与劫后余生的庆幸，巧云在心中默念：“楚帅，昭凤姐……凌霄城，我守住了。这份托付，巧云……未曾辜负。”
“大人！”禁军统领快步登上城楼，双手恭敬地捧着几个沾染了血污的皮质袋子，“从托拉斯奇等人身上搜出这些。”
巧云收回远眺的目光，接过袋子。里面是几个制作精良的储物袋。神识一扫，里面除了堆积如山的各色灵石（大部分带着浓郁的草原气息）、几件品质不俗的弯刀骨刃外，最引人注目的，是一份用坚韧的羊皮精心绘制的地图。
她展开羊皮图，眼神骤然锐利如刀锋。这赫然是一份绘制得极其详尽、标注清晰的皇城布防图！从宫墙高度、禁军岗哨轮换时间、巡逻路线，到宫内各殿宇的分布，甚至标注了数条鲜为人知的隐秘通道！图上密密麻麻地用苍狼国的文字写着各种注释，其中一行用朱砂重点圈出的字迹，刺痛了巧云的眼睛：“目标：叶思凡。修为评估：圣元境巅峰。评估结论：可速杀！”
一股冰冷的杀意从巧云心底升起。这些草原的豺狼，竟敢将獠牙伸向大乾的帝王！她强压下怒
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