态，密切监视武盟动向。”她突然转身，目光如电，“至于白无痕......墨卿，你可有把握将他引出？”
墨辰猛地抬头，面具缝隙间迸发出寒芒：“臣愿以自身为饵！白无痕既敢在天子脚下动手，定是有所图谋。只要给他机会，臣定能将这幕后黑手揪出！”
殿外惊雷炸响，暴雨倾盆而下。女帝望着墨辰坚毅的身影，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度：“好，朕就信你一次。但记住——”她抬手轻抚龙椅扶手，“若武盟胆敢犯我皇权，朕定让他们知道，这天下，究竟是谁说了算！”
画面一转
鎏金宫灯在暮色中明明灭灭，沈念秋捏着绢帕的指尖已经发白。自两日前被宣入宫，她便再未见到儿子楚凡。女帝那句轻飘飘的"让小太监带他去放风筝了"，在她耳畔盘旋成刺，案上的银耳羹凉透三遍，也不及心头的寒意。
"哐当——"雕花木门被撞开，楚凡跌跌撞撞扑进来，锦袍沾满泥点，发髻歪得像鸡窝。"阿娘！阿娘！"他拖着哭腔抱住沈念秋的手臂，指甲却在她腕间轻轻掐了三下，"那个坏太监骗我！根本没有会下金蛋的鸭子！"说着一把拽住她身侧的丫鬟，"秋菊姐姐陪我再去找！"
沈念秋浑身一震。这三下掐痕，是楚凡幼时遇险便会发出的暗号。她强压下心头惊涛，冷声道："还不快去！仔细着伺候！"待丫鬟退尽，楚凡趿拉着绣鞋踉跄着关门，又冲门外的巧云比了个守好的手势。
殿内死寂。楚凡直起腰的刹那，涣散的瞳孔骤然凝聚，指尖利落地扯下贴在唇角的假痣。沈念秋后退半步撞翻矮凳，却见儿子摘下歪斜的玉佩，露出内侧与女帝凤印交缠的婚纹："阿娘，我装疯卖傻，实则是在替您未来的儿媳清扫朝堂。"
"你说什么？"沈念秋攥住桌沿，看着儿子从袖中抽出刻着墨辰徽记的虎符，恍然惊觉这与那日朝堂上，女帝看"墨将军"时眼底的温柔如出一辙。
"女帝陛下早识破我的伪装。"楚凡压低声音，青铜面具般的神色难得露出裂痕，"她明知我装傻，却仍以未婚妻之名护我周全。阿娘，往后您多入宫'探望'，就当陪着未过门的儿媳说体己话。"他将母亲冰凉的手按在虎符上，"您笑谈家长里短时，便是替我最周全的遮掩。"
暮色漫过宫墙，沈念秋望着儿子重新挂上痴傻笑容，跌跌撞撞扑向茶案嚷着要吃桂花糕。她摩挲着虎符上交错的龙凤纹，终于懂得女帝宣她入宫时，那句"母后且宽心"里，藏着怎样的深意。
楚凡忽地凑近
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