的庄严与压迫感。
“宣，西洋诸国使节觐见——”
随着太监尖细悠长的唱喏声，一群金发碧眼的西洋人，在鸿胪寺官员的引导下，战战兢兢地走进了太和殿。
为首的，正是英国王储、法国临时总统、普鲁士亲王和奥地利大公。他们都曾是高高在上的统治者，习惯了接受别人的跪拜。但此刻，他们每走一步，都感到双腿发软。
这几天在京城的所见所闻，已经彻底摧毁了他们最后的尊严和骄傲。那冒着黑烟日夜不息的工厂，那在铁轨上风驰电掣的火车，那翱翔于天际的“雄鹰”，还有那些报纸上关于北美战争的详细报道……每一件，都让他们感到绝望。
他们终于明白，自己面对的，是一个在文明层次上，已经完全超越了他们的庞然大物。
走进大殿，看到龙椅上那位深不可测的东方帝王，和下方那数百位神情冷漠的大夏官员，他们的心跳几乎要停止了。
“外臣，大不列颠王国储君乔治，叩见大夏皇帝陛下！愿陛下万寿无疆！”
英国王储第一个反应过来，按照这几天鸿...寺官员教的礼仪，双膝跪地，行了三跪九叩的大礼。他的动作有些笨拙，额头重重地磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的响声。
有了他带头，其余的使节也纷纷反应过来，争先恐后地跪下，用各种口音的汉语，高呼着“万岁”。
一时间，太和殿内，跪倒了一片昔日的王侯将相。
陈平川面无表情地看着他们。他没有让他们平身，就这么静静地看着。
时间一分一秒地过去。
大殿内，除了沉重的呼吸声，再无其他声响。
那些使节们跪在地上，一开始还能保持姿态，但渐渐地，他们的膝盖开始疼痛，额头冒出冷汗，身体也开始微微颤抖。
这是一种无声的折磨，比任何严厉的斥责都更具威力。
陈平川要的就是这个效果。他要让他们在身体的痛苦和精神的煎熬中，彻底记住谁才是这个世界的主人。
足足过了一炷香的功夫，陈平川才缓缓开口。
“都起来吧。”
使节们如蒙大赦，挣扎着从地上爬起来，一个个都狼狈不堪。
“朕听说，你们不远万里来到我大夏京城，是来请求朕的宽恕的？”陈平川的语气平淡，听不出喜怒。
“是，是！”法国临时总统连忙上前一步，用带着浓重口音的汉语说道，“尊敬的皇帝陛下，我们
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