受到的是理性逻辑与感性冲动在脑海里厮杀、几乎要将她劈成两半的剧痛……每个人都在承受自己最深处、最尖锐的矛盾被放大十倍后的折磨。
他们跪倒在地，身体蜷缩如虾，额头抵着冰冷光滑的地面，喉咙里发出压抑的、野兽般的呜咽。但手始终没有松开——即使在最剧烈的痉挛中，在意识模糊的边缘，手指依然固执地交缠着，指甲在彼此手背上掐出血痕，像用疼痛锚定彼此的存在。
那份唯一的解药被提取出来，在古神引导下平均分成十份，注入每个人颈侧的模拟静脉。
接下来是漫长的、仿佛没有尽头的二十四小时。他们躺在冰冷的地面上，像十具被痛苦抽去骨头的皮囊，时而抽搐，时而僵硬，偶尔有人从昏迷中短暂醒来，发出意义不明的呓语，然后又被下一波痛苦浪潮拍回黑暗。但十双手，始终如锁死的齿轮，紧紧扣在一起。
二十四小时后，监测系统显示，病毒浓度开始缓慢但稳定地下降。不是解药起了决定性作用——剂量太微薄了——是他们的身体在痛苦中学习，在崩溃边缘适应，在彼此不同的基因片段间互相补全、互相修复、互相提供对抗的模板。
当最后一丝暗紫色光雾从他们体内散出，如轻烟般消散在纯白大厅里时，十个人都虚弱得无法凭借自己的力量站立，像刚从溺毙边缘被捞起，浑身湿透的不仅是汗水，还有劫后余生的颤抖。但他们都活着，眼睛都睁着，眼神虽然涣散，但最深处有一点光没有熄灭。
古神的声音再次响起，这次有明显的频率波动，像平静湖面被十颗同时坠落的石子搅乱：
“集体不是消灭个体差异的熔炉，是让不同的个体在联结中找到自己完整的拼图。你们证明了，极端的矛盾可以不是互相撕裂毁灭的力量，而是……互补共生、创造新平衡的契机。”
第二关通过。
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地球，新墟城，试炼观察中心。
巨大的环形主屏幕上，实时转播着星之子们经历的试炼画面——经过古神允许，也经过适当的情绪缓冲过滤，以避免对观察者造成过度的情感冲击。中心里坐满了人，空气里弥漫着汗味、泪水的咸涩和压抑的呼吸声：学者们在数据终端前快速记录，指尖敲击出密集的雨点声；孩子们睁大眼睛，扯着父母的衣角问“他们疼吗”；老人们默默流泪，皱纹里蓄积的不仅是泪水，还有他们自己未曾有机会经历的抉择。
晨光站在弧形观察窗边，额头轻轻抵着冰凉的玻璃，看着屏幕里初七在理性与情感绞
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