阳光明对父母说了声：“爹，娘，我去后院找赵掌柜说点事。”便起身出了东跨院。
来到中院的东厢房，敲响赵掌柜家的房门。
开门的正是赵掌柜本人，他穿着一件半旧的藏青色长衫，脸上带着一丝终日与顾客、与老板、与飞涨的物价周旋而产生的疲惫，眼角的皱纹似乎比前几日又深了些。
见到阳光明，他有些意外，但还是客气地将他让进屋里。
赵掌柜家也是普通的工人家庭陈设，简单却收拾得井井有条。
他的妻子正坐在灯下就着微弱的光线缝补一件孩子的衣服，两个半大的孩子则在里屋的小桌上就着一点灯油温习功课，嘴里念念有词。
“阳先生，快请坐，找我有事？”赵掌柜给阳光明倒了碗白开水，直接问道。
如今这光景，茶叶已是奢侈物，白开水待客是常态。
阳光明在椅子上坐下，也没有过多寒暄，开门见山道：“赵掌柜，打扰了。是这样，天气转凉，您也看到了，家里大人孩子都还穿着单衣，冬被也还没着落。
我想着，不能再等了，得赶紧置办些布料和棉花，给全家做几身秋冬衣服，再添置些被褥。”
赵掌柜点了点头，拿起桌上的旧烟斗，却没点火，只是摩挲着，表示理解：“是啊，这天说冷就冷，一场秋雨一层寒，是该准备了。
现在这世道，什么都涨得厉害，布料棉花也是一天一个价，早上和晚上都不一样。
阳先生需要多少？若是量不大，我明天去店里看看，想想办法，应该能按店里的牌价给您匀一点出来。”
他说得保守，但语气里还是带着点老街旧邻愿意帮忙的热忱。
阳光明沉吟了一下，说道：“量可能不少。家里五口人，冬衣冬被，加上预备替换的，我想一次多备点。谁知道往后这布价会涨到天上去，还是怎么着。”
他顿了顿，从怀里取出一个准备好的布包，打开，里面是厚厚一沓面额不等的金圆券。
“这里是五百元。”阳光明将钱推到赵掌柜面前，语气平静，“我想把这些钱，都换成布料和棉花。能买多少是多少。”
“五百元！”
赵掌柜倒吸一口凉气，眼睛瞬间瞪大了，拿着烟斗的手都顿在了半空。
他虽然是布店掌柜，经手的钱款不少，但在这个普通人家一个月收入可能只有几十元金圆券的时期，阳光明一次拿出五百元巨款购买布料，还是让他震惊不已。
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