准拱手行礼,转身对泽瑞说道:“收拾一下,明日一早出发。”
泽瑞重重地点了点头:“是,刘伯伯!”
五
江南,苏州城。
药王谷江南分舵的遗址,位于城西的竹林深处。竹林已被鲜血染红,断剑残戟散落一地,空气中弥漫着浓重的血腥味。
刘标准和泽瑞戴着斗笠,伪装成药材商人,悄然走进竹林。他们避开官道的巡逻士兵,沿着一条隐秘的小径来到分舵门前。
“刘伯伯,你看。”泽瑞指着门楣上的匾额。
匾额上,“药王分舵”四个大字已被刀劈斧砍得面目全非,只剩下“药王”二字依稀可辨。匾额下方,挂着一串风干的草药,正是药王谷的标志性装饰。
刘标准走上前,取下那串草药,指尖触到草药的瞬间,脸色骤变:“这是‘牵机引’的叶子!”
“牵机引?”泽瑞疑惑地问道,“那不是幽冥阁的毒药吗?”
“没错。”刘标准将草药凑到鼻尖闻了闻,一股刺鼻的腥味扑面而来,“他们在草药中下了‘牵机引’,想让我们误以为分舵弟子是中毒而死,掩盖屠杀的真相。”
他蹲下身,检查弟子的尸体。这些弟子大多身中数刀,伤口狰狞,显然是在毫无防备的情况下被残忍杀害。其中一名弟子的手中,还紧紧攥着一块玉佩——那是药王谷弟子的身份凭证。
“刘伯伯,”泽瑞突然喊道,“这里还有活口!”
刘标准连忙走过去,只见竹林深处的一间茅屋里,躺着一名受伤的少年。他约莫十五六岁,浑身是血,胸口插着一把匕首,气息微弱。
“快,救他!”刘标准连忙取出银针,为他止血。
少年缓缓睁开眼睛,看到刘标准身上的太医官服,眼中闪过一丝希望:“您……您是药王谷的刘太医?”
“我是。”刘标准点点头,“孩子,别怕,我会救你。”
少年挣扎着坐起身,从怀中掏出一封信,递给刘标准:“这是……分舵主临死前交给我的,说……说如果药王谷的人来了,就交给您。”
刘标准接过信,信封上没有署名,只有一个熟悉的标记——一朵用鲜血画成的梅花。
邱莹莹的记号!
他的手猛地一颤,拆开信封。信的内容很短,只有寥寥数语:
“标准吾兄:
幽冥阁余孽未清,蝎尾未死。分舵已暴露,江南不可久留。泽瑞身负青龙血脉,乃幽冥阁目标。速带
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