笑着点了头：“好啊，正好让元大人看看，我们蜀中的锦江，比长安的曲江池差不差。”
第二天一大早，元稹就雇了艘乌篷船，在锦江码头等薛涛。那天的天气格外好，阳光洒在江面上，像撒了满河的碎金子，岸边的芦苇随风晃，偶尔有白鹭掠过水面。薛涛穿了件藕荷色的襦裙，坐在船头，手里拿着支笔，随时准备记下灵感；元稹坐在她对面，手里拿着酒壶，时不时给她倒杯酒。
船行到江心，元稹看着薛涛的侧脸，说道：“我之前听人说，蜀中有个‘女校书’，诗写得比男人好，我还不信，今日见了姑娘，才知传言半点不假——你这才华，要是生在男子家，怕是早就中了进士，当上官了！”
薛涛被他夸得脸红，低头看着江水，轻声说：“女子又如何？能把心里的话写出来，被人懂，就够了。”说着，她拿起笔，在随身带的笺纸上写了两句：
“双栖绿池上，朝暮共飞还。”
写完递给元稹，“元大人，见笑了，这是我刚才看江面上的水鸟，想到的。”
元稹接过一看，心里立马暖了——这诗里的意思，他懂，是想跟他像水鸟一样，双宿双飞啊。他赶紧拿起笔，在旁边和了一句：
“锦江滑腻蛾眉秀，幻出文君与薛涛。”
写完递给薛涛，“我把你比作卓文君，她是蜀中才女，你比她更胜一筹。”
薛涛看着那句诗，眼睛里泛起了光。四十多年了，她见多了对她图谋不轨的官员，见多了把她当“陪衬”的文人，还是第一次有人把她当成平等的知己，当成值得尊重的才女。那天的锦江之上，两人你一句我一句，写了好几首诗，船靠岸时，夕阳都快落到西山上了。
从那以后，元稹只要有空，就会找薛涛。有时候是在薛涛的小院里，就着枇杷树的影子聊诗；有时候是去城外的草堂，踩着青苔看古迹；有时候是在江边的酒肆，点两碟小菜，喝着酒聊人生。薛涛虽然比元稹大十一岁，可两人在一起时，根本没觉得有年龄差——他懂她的才华，她懂他的抱负；他疼她的过往，她惜他的真诚。
那段日子，薛涛的诗里满是甜意。她写“芙蓉新落蜀山秋，锦字开缄到是愁”；
哪怕只是短暂分别，也会牵挂；她写“今日相逢瘴海头，共惊烂漫开正月”。
把和元稹的相遇，比作寒冬里开的烂漫花朵。元稹也把薛涛当成了知己，连处理公务时遇到的烦心事，都会跟她念叨——他说官场里的尔虞我诈，说自己想改革却处处受阻，薛涛从不打断
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