温庭筠心里最在意的，不是诗名，是科举——在晚唐，考中进士，才能当官，才能改变自己和母亲的命运，才能让那些嘲笑他的人闭嘴。谁也没料到，这科举之路，会成了他一辈子的“坎”。
要说温庭筠考科举，那可太有“戏剧性”了——他的才华在考场上简直是“降维打击”，却偏偏屡试不第，还落了个“考场枪手”的名声。
先说说他的“温八叉”传说。那时候科举考诗赋，要求写一首八韵诗，也就是十六句，每两句一韵。别的考生绞尽脑汁，写半天可能还凑不齐一句，温庭筠倒好，往考场上一坐，手往胸前一叉（这是他思考的习惯），叉一次手就能想出一韵，叉八次手，一首八韵诗就写完了！速度快得让考官都看傻了。
有次科举，主考官想亲眼看看“温八叉”是不是真的，特意把温庭筠安排在眼皮子底下。开考铃一响，别的考生还在磨墨构思，温庭筠叉着手开始想了：第一次叉手，“首联”出来了；第二次叉手，“颔联”有了；没半个时辰，八次手叉完，诗也写完了。
他放下笔，对着考官笑了笑，起身就交卷了。考官拿起他的卷子一看，字写得工整，诗句也漂亮，当场就叹：“这才华，真是古今少有！”
就是这么个“天才”，每次考完都名落孙山。为啥？不是他写得不好，是他太“狂”，还爱“多管闲事”。
温庭筠这辈子最恨的就是“权贵作弊”。晚唐的科举早就不是“唯才是举”了，很多权贵子弟不用真才实学，靠家里的关系就能上榜，甚至花钱买通考官，把真正有才华的寒门子弟挤下去。温庭筠看不惯这个，不仅在诗里暗讽，还在考场上“搞事情”——帮别人答题。
一开始只是帮身边相熟的穷书生，后来帮的人越来越多。他觉得“我考不上没关系，能帮这些有才华的人考上，也算没白费我的本事”。可他忘了，科举是朝廷的大事，“帮人答题”就是“舞弊”，是大罪。
真正让他栽大跟头的是大中九年（855年）那回科举。主考官是礼部侍郎沈询，听说温庭筠爱帮人作弊，特意把他安排在“隔离座”——单独一个桌子，离别的考生远远的，还派了两个小吏盯着他，心想“这样你总没法帮人了吧”。
温庭筠是谁？他早有办法。开考后，他假装埋头写自己的卷子，其实趁小吏不注意，用纸条把答案写好，揉成小团，往旁边考生的桌子底下扔；有时候还故意咳嗽几声，用暗号告诉别人怎么写。就这么着，他居然在两个小吏的眼皮子底下，帮了八个考生答题！
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