祠外突然传来一阵剑啸,楚惊鸿带着数名江湖义士冲了进来:“柳乘风,你的死期到了!”
原来,楚惊鸿担心沈砚和苏凝霜的安危,在他们离开归州后,便暗中跟随。看到两人陷入重围,立刻出手相助。
楚惊鸿的武功高深莫测,剑光一闪,便斩杀了数名蒙面人。柳乘风见状,心中大惊,想要趁机逃跑,却被楚惊鸿一剑拦住。
“柳乘风,你勾结南唐,残害忠良,今日我便替天行道!”楚惊鸿怒喝一声,剑势如雷霆万钧,猛攻柳乘风。
柳乘风的武功本就不及楚惊鸿,如今又被楚惊鸿缠住,根本无法脱身。沈砚和苏凝霜趁机清剿剩余的蒙面人,很快便将所有蒙面人斩杀殆尽。
柳乘风被逼得走投无路,眼中闪过一丝疯狂,突然从怀中取出一个黑色的香囊,用力掷向地面。香囊破裂,一股黑色的烟雾弥漫开来,带着刺鼻的气味。
“不好,是毒烟!”苏凝霜连忙捂住口鼻。
楚惊鸿挥剑驱散毒烟,却发现柳乘风已经不见了踪影。
“追!”楚惊鸿一声令下,众人立刻追出祠外,但柳乘风早已消失在巫山的云雾之中。
“师父,让他跑了。”沈砚有些懊恼。
“无妨。”楚惊鸿道,“他中了我的剑气,伤势不轻,跑不远。眼下最重要的是将《荆南山川图》安全带回江陵,交给王爷。”
沈砚点了点头,将地图小心翼翼地收好。众人踏上返回江陵的路途,沈砚心中明白,这张地图承载着父亲的遗愿和南平的安危,他必须不惜一切代价,守护好这张地图。
返回江陵的途中,沈砚等人得知了一个噩耗——南平王高季兴病重不治,于三日前驾崩。高季兴在位二十二年,虽偏安一隅,却能在乱世中保境安民,深受南平百姓爱戴。他的去世,让本就危机四伏的南平,陷入了更大的混乱。
高季兴共有五子,长子高从诲、次子高从诩、三子高从诜、四子高从让、五子高从益。其中,长子高从诲最为贤明,深得群臣拥护;次子高从诩则野心勃勃,暗中勾结马希崇,想要夺取王位。
高季兴驾崩后,高从诲依照遗诏,准备继承王位。但高从诩却联合马希崇,率领楚地大军入城,控制了王宫,声称遗诏是伪造的,要与高从诲争夺王位。
“乱世之中,权力之争在所难免。”楚惊鸿看着江陵城的方向,神色凝重,“高从诩勾结马希崇,引狼入室,南平危矣。”
“师父,我们现在该怎么办?”沈砚问道
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