王木无暇观赏，直奔深处厢房。
推门便闻喧哗阵阵，一股热气扑面而来。
定睛一看，灯火通明间数十人正在赌桌前呼喝——原来是个隐秘赌场。
“不是说没人吗？”王木斜了一眼管家，“是怕小爷付不起账？”
管家讪笑两声，没有搭话。
“告诉你，小爷有的是！下次再敢拦就给你紧紧皮！”
说罢一头扎进赌局。
厢房外，一女人招呼过来管家，轻轻叮嘱：“今日给他点甜头。”
说罢便又隐入了黑夜当中。
待到东方既白，王木方从宅内走出，临走对着管家拍了拍荷包，明显要比来时更饱满。
“明日小爷还来，备好银钱等着！”他哼着小曲扬长而去。
管家则在背后轻蔑一笑，紧闭院门。
林潇潇在寒夜中苦等整宿，见王木现身，便直接赶往府衙。
李景坤已在监督差役熬粥，见她此时独自前来颇感诧异。
林潇潇却只是推说失眠，便帮着张罗起来。
晨光中，二人正施粥时，忽闻马蹄声疾。
一队骑兵引着两列甲士，迎着朝阳铿锵而至。为首官员飞身下马，跪拜行礼。
“东州长史马俊生，拜见殿下。”
马俊生虽带兵，却未着戎装，而是一身藏青官服，腰间配挂宝剑。
李景坤见眼前之人，心中阴霾一扫而空，撂下粥勺快步相扶。
“俊生！你怎此时才来！”
“有一伙匪寇流窜至此，奉命剿匪，便来迟了。”马俊生起身，喜色盈面。“殿下别来无恙？”
“见着你便一切都好！”李景坤转侯峰朗笑，“先生您看，俊生如今也是一方诸侯了！”
“殿下尽拿我说笑，区区长史，哪敢妄称诸侯，还远着哩。”
马俊生含笑拱手，眉宇间却难掩意气风发。
侯峰此刻也眉宇舒展，轻拍他的肩头。
“长史已然是东州权柄第二，也可谓是平步青云啦！”
侯峰言语间满是对后辈的宠溺。
李景坤又招呼粥棚内的林潇潇：“潇潇快来！瞧瞧俊生如今多气派！”
林潇潇心头一紧，她只在太子奏章中见过此人的名字，压根不认识，脸上挂笑，却偷偷向侯峰投去求助的目光。
见侯峰微微颔首，只得硬着头皮缓步上前，故作端详。
“
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