辰时的阳光洒在丹堂的院子里，将满院灵草照得生机勃勃。崔羡渔赶到时，林晚星已在院中等候，手里攥着写满疑问的纸条，看到他走来，立刻迎上前：“崔师兄，你可算来了！我刚才又看了遍灵草录，还是没弄明白‘冰火莲’的药性，书上说它又寒又热，这怎么可能呢？”
崔羡渔刚要开口，就见刘长老提着竹篮从屋内走出，竹篮里装着新鲜采摘的凝气草。“你们来得正好，”刘长老笑着开口，目光落在两人手中的灵草录上，“看你们这模样，定是遇到不少难题了吧？正好今日要炼制一批聚气丹，你们可在旁观摩，顺便把疑问都提出来。”
两人齐声应道，跟着刘长老走进丹堂内屋。屋内靠墙摆着一排炼丹炉，中间的铜制丹炉正泛着淡淡的红光，炉下的火焰由灵力操控，跳动得均匀而稳定。刘长老将凝气草放在石桌上，拿起一株，对两人道：“先说说你们的疑问吧，就从晚星刚才提到的冰火莲开始。”
林晚星连忙上前，指着灵草录上的插图：“刘长老，冰火莲的花瓣一半红一半白，书上说它性寒却含火气，这两种相悖的药性怎么会在同一种灵草里呢？”
刘长老拿起一根银簪，轻轻挑开凝气草的叶片，解释道：“这便是冰火莲的奇特之处。它生长在极寒的冰川缝隙中，却需吸收地底的火山热气才能存活，久而久之，便形成了‘外寒内热’的药性。外层白色花瓣能清热降火，内层红色花瓣可温补经脉，炼制丹药时需将两种药性分开提取，否则便会相互抵消。”
他顿了顿，又道：“就像这凝气草，看似普通，却需在辰时采摘——此时的凝气草吸收了晨露的清寒之气，灵力最纯，若过了午时采摘，药性便会散掉三成。辨草、采药、炼药，每一步都藏着门道，半点马虎不得。”
崔羡渔想起昨日在灵草录上看到的“腐心草”，连忙问道：“长老，腐心草的外形与凝神草极为相似，只是根部呈黑色，它的毒性真的能腐蚀灵力吗？”
“不错。”刘长老的神色严肃了些，从抽屉里取出一株干枯的草——根部漆黑，叶片却与凝神草别无二致，“腐心草的毒性会顺着灵力侵入丹田，若不慎误食，需立刻服用‘清心丹’，再用灵力逼出毒素，否则丹田受损，修为便会倒退。你们日后在外采摘灵草，一定要先看根部、闻气味，切不可仅凭叶片判断。”
两人认真记下，随后便站在一旁，看着刘长老炼制聚气丹。刘长老先将凝气草、清毒草等药材按比例切碎，然后掌心凝聚灵力，对着丹炉中的火焰轻轻一引——原
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