步踏出，凝重道：“陛下，臣以为国事当分缓急。今之燃眉之急有二：其一，驱除鞑虏，光复西北疆土；其二，倾力安置流民，使其返乡耕种，以保秋收，安定民心。此二者乃社稷之根本，陛下当倾注全力。至于选秀之事，臣恳请暂缓，待四海平靖、仓廪充实之后，再议不迟。”
周叔一番话，掷地有声，字字句句皆以江山社稷为重，无懈可击。不少大臣纷纷点头附和：“丞相大人所言极是！”
皇上见状，顺势而下，面容肃穆道：“丞相所言甚是。鞑靼未灭，灾民未安，选秀之事，日后再议吧。眼下重中之重，便是收复失地，安排灾民春耕！”
“陛下圣明！”群臣山呼。一场风波，就此平息。皇上心中稍安，既全了国事为重的名声，也照顾了婉宁的情绪。
辽东的叶老太医抵达京城后不久，皇上却突然“病”了。病势来得凶猛，连续数日无法上朝，朝野为之担忧。
坤宁宫内，婉宁挺着大肚子，日夜守在榻边，亲自喂药擦身，嘘寒问暖，仔细照料，显是担忧至极。皇上看着她忙碌的身影和憔悴的面容，心中感动不已。
但朝政不能荒废。几日后，皇上似虚弱地对婉宁道：“折子……堆了许多，朕这般情形……婉宁，你……你念给朕听吧。”
婉宁摇头道：“夫君好好养病，朝政大事，我不敢置喙。”
“无妨，”皇上握住她的手，“你念便是，朕听着。”
于是，奏折被搬到了坤宁宫。婉宁每日坐在榻前，将重要的奏本轻声念给皇上听。遇到西北军务、将领任免、对鞑靼用兵策略等事，皇上询问意见，婉宁总是摇头：“夫君，这些军国大事，我不懂，不敢妄言。您快拿主意，好好歇息才是正理。”她的态度谨慎，牢牢守着后宫不得干政的界限。
直到读到关于灾民安置、种子调拨、春耕督促的奏章时，皇上显出疲态，咳嗽着说：“这些琐事，纷繁复杂，朕实在头晕……”
婉宁见状，这才主动开口，眼中是纯粹关切：“夫君，你病了就好好歇息，这种灾民返乡、春耕安排的事，我在行。我帮你先看着，拟个条陈，最终你来定夺，你万不能劳神了。”
皇上看着她清澈、坦荡、担忧的眼神，点了点头。
于是，在皇上“病中”，皇后谢氏开始协助处理春耕事宜。她下令从辽东及七州粮仓调拨种子和赈济粮至受灾各州；她根据自己对农事的了解，批答各地关于耕种的折子；协调丞相与户部，疏通水利，确保春耕顺利。一切井井
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