觉得既然这姑娘走在他旁边，还是该表明自己的意思。他平静道：“我们平日穿布鞋粗衣上山，不大在意路边枝条……”
晨熙忙小声道：“我这次来书院不知要上山，若早知道要摘果子，定会做身利落的棉布衣衫，上山也方便。”
云谨给了昊良一个眼神，昊良心领神会，带着孤儿们加快了脚步。柳源和晨熙便落在了队伍稍后。山路蜿蜒，晨熙走得有些吃力，柳源不着痕迹地放慢脚步等她。
山路上，晨熙找了话头，轻声道：“育婴堂的孩子能得柳公子照顾，你们相处得真好，像一家人一样。”
柳源望着前方山路，默然片刻道：“是谢夫人善心，我们这些孤儿才有容身之地。虽说处得像家人，不过书院有规定，男子及冠后，就得出去自己立户谋生了。我十六了，再过两年若中不了秀才，就该出去了。”他顿了顿，语气平淡却带着现实的沉重，“只可惜……身无长物，既无祖产田地，连破屋都没有。将来谋生，怕也只能靠这双手。我这样的落户能分三亩地，会种地，好歹饿不死。”
这番话，绝非抱怨，更像是一种坦诚，专为说给她听——他柳源，一无所有。他在告诉她，他的处境与她天差地别。
晨熙的脚步顿了一下，侧头看向柳源。他目视前方，侧脸在夕阳中显得柔和。她心口有些发堵发闷，更泛起一丝心疼。她明白，这是柳源在回应云谨和昊良的撮合，也是在告诉她：我们不合适。
晨熙犹豫了一下，温声鼓励道：“眼前难一点，你努力读书，以后说不定就好起来了。”
柳源笑了笑，道：“读书人都想中举，可真正能中的，能有几人？”
晨熙轻声道：“你别丧气，我弟弟和周叔都说你才学出众。昊良父亲从前亦是农家小子，努力读书，不也有了如今的好前程？”
柳源闻言，脚步微微一顿，依旧没有转头。山风吹过，带来一丝凉爽。身后这位姑娘，变化确实不小，至少……在努力改变自己。
二人来到老杏树下时，昊良和几个大孩子已经在树上忙碌。柳源正给树下等候的孩子们分配筐子。晨熙走到柳源身边，有些内疚道：“我走得慢，耽误你功夫了。”
柳源怔了下，没有说“没关系”，而是道：“穿利落的衣衫走山路会快些。”
晨熙认真道：“我下次就穿利落的棉布衣衫。”
柳源忍不住侧目看了她一眼。这姑娘倒是个能听劝的，似乎……也没那么娇纵了。
他没有接话。这种
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