城里整齐地码放着一筐筐沾染血污的石头——这些都是沐阳江的百姓们打着火把，从城门外的战场上捡回来的。临走时，他们还不忘对郡守大人道：“大人，明天天亮，我们再拉石头来！”
水生看着这些沉重的石块，眉头紧锁。昨日他亲眼目睹士兵们抱着石头，一块接一块地往城下猛砸。许多人累得直不起腰，抱石头的双手更是被有棱角粗糙的石面磨得掉了皮。若今日再这样硬砸，士兵们的双手怕是要渗出血珠，彻底废了！
他的目光转向旁边几辆损坏的重弩车。他略通木工，想起曾听闻攻城战中用投石机效果极佳。只是辽东城周围向来缺乏合适的大块石弹，加上以往匈奴不善此道，所以从未见过。如今石头不缺，一个念头闪过：何不拆下这些弩车上坚韧的牛筋，用来制作投石机的铰链？他立刻想召集城中木匠，连夜赶制小型投石机置于城楼之上。
他匆匆赶到王爷帐前，却想起王爷已连续三日亲自带兵上战场，此刻急需休息。于是转而询问王爷的亲兵：“你们随王爷在京中时，可曾见过工部制造投石机？”
亲兵摇头：“王爷在京中谨言慎行，哪敢打听这等军械？若让国舅爷和太子知晓，王爷恐怕都来不了辽东。”
水生是文官，也未曾见过投石机图纸。亲兵深知郡守大人来历，见他着急，便建议道：“大人，您的恩师李尚书曾在工部任职，定熟悉工部官员。您何不去问问他，可知晓是否有流放至辽东的原工部官员？”亲兵实则是暗示郡守大人李尚书本人就可能通晓此道。
水生闻言，立刻派长平火速赶往先生处，同时另派十余人将城中能找到的木匠悉数召集起来。
水生先生听闻是学生水生急需投石机图纸，二话不说，当即在灯下亲自绘制起来，并详细标注了尺寸。他关切地问长平：“你们老爷制作投石机，可有合用的牛筋？”
长平恭敬答道：“老太爷放心，老爷打算拆解几架损坏弩车上的牛筋，用来做铰链。”
等水生先生绘制好图纸后，长平快马加鞭带回图纸。此时，十几名木匠也已齐聚。水生带着他们连夜制作投石机，一直忙到第二天午时，才终于造出了一架小型投石机。
水生立刻带士兵试射。比起人力抱石投掷，这投石机果然省力许多，射程也远。宣王闻讯前来观看，连声夸赞。水生安排木匠们稍事歇息，准备晚上继续赶制第二架。
宣王见水生满眼红血丝，疲惫不堪，关切道：“快去我帐中喝碗热鸡汤，吃几个包子，吃完赶紧
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