等小桃起身用了朝食，见婆母已在院中寻了块地，带着婉宁翻土。时值三月末，正是翻地种菜的好时节。
婆母挖坑、浇水，婉宁则在一旁乖巧地给每个坑里点上丝瓜种子。婆母随后覆土压实。祖孙俩忙活完，婆母将锄头杵在地上，双手搭着锄把歇息，满面笑容地对孙女道：“这么多丝瓜，等长起来搭上棚子，怕是一家人都吃不完。”
婉宁脆生生接道：“卖钱！”
水生娘却叹口气：“你爹是县令了，咱们不好出去卖菜，种来自己吃就好。”说罢，她带婉宁洗了手，换了身衣裳，便随小桃前往县尉府上赴宴。今日是县尉祖母太夫人寿辰，小桃虽挺着八个多月的大肚子本不欲前往，但担心婆母独自赴宴言语有失，给水生惹祸，只得强撑着同去。
进了县尉府邸，绕过青砖照壁，是三进的大宅院。园中太湖石堆砌的假山形态奇异，藤蔓攀爬其上，巧妙地遮掩了部分略显逾制的飞檐斗拱。
厅堂内，太夫人一身珠光宝气，翡翠宝石堆叠，见到小桃这位县令夫人，态度也只是淡淡的。
午宴时，太夫人、县丞夫人、县尉夫人婆母与小桃婆媳同坐一桌。小桃注意到县尉夫人与县丞夫人交换了一个意味深长的眼神。
男客席上，水生被县丞和县尉频频劝酒。二人今日格外热情，水生连饮几杯后面色泛红，举杯的手微微发颤，起身时身形已显不稳。县尉与县丞交换了个眼色，县尉便招呼小厮，协同长平及水生的另一名随从，将县令搀扶至客房歇息。
待长平安顿好水生躺下，引路的小厮满脸堆笑地对长平和随从道：“两位老哥辛苦，我带你们去旁边屋子喝两杯，松快松快！”
长平目光微闪，笑道：“我们倒是想去，可万一老爷醒了要人伺候，找不着我们，回头得挨训斥啊。”
县尉小厮热情不减：“那就在你们主子这客房后头的亭子里喝也行！今儿厨房备的都是好菜，不比县里大酒楼差。我陪着二位老哥喝几杯，平日里咱们这样的下人可享受不着这等好菜。”
长平显出高兴模样：“那就有劳兄弟款待了！”
三人称兄道弟地来到客房后的亭子。县尉小厮立刻叫住一个路过的丫鬟，吩咐快些端些好酒好菜来。
不过一盏茶的功夫，两个丫鬟便端来了丰盛的菜肴和一壶酒。长平笑道：“今儿托王兄弟的福了。来，酒我来满上。”说着接过酒壶给县尉小厮斟满。
长平对随从使了个眼色：“你先等等，让我先敬王兄弟
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