老姨娘一言不发地推着推车，水生和他娘在一旁帮忙扶着，小桃则警惕的扫视着四周。
到了明德镇时，看见镇上房子顶上全是洪水留下的淤泥枯枝，户户皆空。大街上的尸骨反而不多。
水生娘带了点欣喜的问道：“水生，这是怎么回事？是不是明德镇灾情不严重？”边问边偷偷的打量了眼小桃——如果灾情没那么严重是不是就不用离乡背井去北地了？
小桃面色平静，并没有看水生娘，似是没有听到水生娘的问话似的。她能理解水生娘故土难离，和离开熟悉地方的恐慌。她不想以后遇险或者日子难过的时候水生娘就埋怨都是她害的。水生哪里还能再说别的，没有回答他娘，只说有些饿了。
小桃让老姨娘歇着，已经午时末了，小桃用竹签戳了个馒头递给水生娘。
水生娘带了点情绪，嘟囔道：“都在逃荒了，哪里需要这么讲究！”
小桃只轻声解释道：“到处都是尸骨，怕有时疫。我们手不干净，用竹签叉着吃，吃完了把竹签扔了就是。”说完，又用竹签叉了个馒头递给水生。
水生连忙带了点讨好的笑，小桃装作没有看见，平静的给老姨娘和自己叉了两个馒头，又喝了半碗水。小桃劝着水生娘再吃了个馒头，水生一个男子，小桃让他吃了三个馒头。
等大家吃饱歇息会后，小桃垂眼看了眼老姨娘脚后跟的布袜——已经有指腹大小的血渍晕染开来，头发也已经被汗湿得乱糟糟的沾在额头上。老姨娘推着车走了一个多时辰，竟是咬着牙一声未吭，没有吃苦喊累。她不像自己和水生天天做生意一天走几十里地，也不像水生娘一个农妇天天在山上挖葛根。她只是被圈养起来娇滴滴的姨娘。
待大家歇够，小桃对着水生娘平和轻声道：“我记得大娘老家就是明德镇下面村里的。你们离开这么久可能挂念着老家，要不你们回去看看也能放心，多看看再细细做打算也好。”
说完，转头温声问老姨娘：“赵姨，你还能背动背篓么？”
老姨娘愣了下，看了眼小桃，毫不迟疑的道：“能。”
小桃对着水生安排：“那我和姨娘一人一背篓——背篓里是她们的粮食被褥，小桃还准备拿两个木桶：一个装的她们的锅具杂什刀之类的，一个桶是凉开水。两个包袱，一个里面是衣服，一个是馒头。馒头她打算和水生平分，至于葛根粉那是水生家的，小桃就没打算要了。水生看着这样冷静的小桃，——这是要和他们母子分道扬镳了。
水生
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