西，两人知道一次背不上去。小桃抬头看了看天上稀疏的寒星——判断今晚和明天都不会下雨。她果断决定：把一背篓粮食和那麻袋碎布头，用松针树枝仔细掩盖在附近山林里，明天让水生背回他家。这样既能减轻今晚的负担，也避免一次买太多新米引起道观里那些道姑的贪念。今晚，他们实在没力气了。
水生用背篓背起一麻袋米，又在上面摞了两床被子和两床褥子。小桃则用布条捆好一床被子和一床褥子背在背上。水生本想一个人全背了，但知道小桃要强，只能这样折中。
小桃拄着棍子，打着火把走在前面照亮。水生跟在后面，时不时能伸手托一下小桃背上那沉重的被褥，让她稍微轻松一点。
两人咬紧牙关，双腿打颤，硬撑着一口气，直到亥时（大约晚上九点）才终于爬上了山顶。两人倚着背篓喘息片刻。小桃把自己背的那份被褥取下来，放在水生回家必经的林子里，交代他回去时顺便带回家放好。
道观里，老姨娘早已心烦意乱。午时过后不见小桃回来，她便心神不宁；半下午还不见人影，已焦躁不安；待到外面只剩几点寒星时，心中更是翻江倒海——她恨自己无用，出不去，害得小桃一个小丫头揣着银子在这深山老林里奔波，万一被歹人害了性命……转念又生出猜疑：莫不是这死丫头骗了她？拿了身契和银子，早就远走高飞，把她扔在这等死了？自己还傻乎乎替她担心……
“嘭……嘭……嘭！”道观大门突然被拍响！
老姨娘再也忍不住，披散着头发，提着裙摆就跑向大门！跑到门边一看——心顿时沉到谷底！大门不仅从里面落了粗重的门闩，还挂着一把大锁！
“是小桃吗？”老姨娘冲着门外大声喊道。
“是我！老姨娘！”小桃的声音立刻传来。
“你等着！”老姨娘只丢下这一句，转身就冲向道姑们的房门，使劲拍打起来。拍了半天，里面却死寂一片，无人应答。
老姨娘彻底明白了——道姑们早醒了，就是故意不开门！
她弯腰捡起一块沉甸甸的砖头，站在道姑房门外，声音陡然拔高，带着破釜沉舟的狠厉：“我知道你们都醒了！听着！再不开门，这砖头飞进你们卧房，或者砸穿了你们的屋顶，我可管不了！横竖我这样的人，落到这步田地，最不怕的就是死！咱们就试试看！”
静默片刻，卧房门“吱呀”一声开了。道长走了出来，脸上再不见平日的慈眉善目，眼神像刀子一样剜向老姨娘，恶狠狠地道：“难怪你家老
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