到站在妇人腿后瘦骨嶙峋的小桃，便了然了。
小桃娘两步上前，讨好地笑道：“大姐，家里天旱地少，我们心疼孩子怕她跟着挨饿，您看能不能……收下她……”
牙婆听了，讥讽地扯了扯嘴角，上下打量了一番小桃：“喔？这么黑瘦干瘪的小丫头，啥也干不了，光能吃饭，没人要的。”
小桃这下全听明白了！她娘这是要卖掉她！她急忙拉住娘的袖子，带着哭腔小声乞求：“娘，娘！我以后只喝锅上面层的米汤……我……我天天多干活！我……”最后难过得说不下去，只是啜泣着，小手把娘的袖子越攥越紧。
小桃娘立刻向牙婆细数起小桃的能干：“这孩子洗衣、烧火、做饭、拾柴、扫屋，样样都能干！”
牙婆眼皮一抬：“那你想卖几个钱？”
小桃娘想起石山家闺女卖了四十两——那可是大姑娘又貌美，被地主看中当通房丫头的价，自己这丫头没法比，心里说不出的遗憾。试探着道：“十两？”
“十两？”牙婆扯着嗓子高声道，“你上哪儿见过这么点大的丫头值十两？我买个能干活、长相齐整的十几岁丫头也用不了十两！你领别处去吧，我们不要！”
小桃娘急忙改口：“那……那你看九两怎么样？我这丫头长大差不了，这……这可是我亲生的！”说完，还翘起白嫩手指扶了扶头上的海棠花绢花，带出了几分刻意。
这下牙婆算是彻底明白了小桃娘的意思。她细细打量起小桃：长长的睫毛下掩着一双如寒星般的眼眸，眉毛如黛，小鹅蛋脸，虽黑瘦些，但五官清秀——这要是养好了，将来定是个好颜色，能卖个大价钱。心里这样盘算，面上却不露半分，依旧道：“不值。”
小桃娘狠狠心一咬牙：“死契！”
牙婆依旧端着架子，装作不在意地道：“平时我可不收这么大点的孩子，卖不出去还得添副碗筷。瞧这孩子可怜，我就当积德，给你八两银子。死契！你要愿意就立字据；不愿意就领走。”
小桃娘赶紧应声，生怕牙婆反悔，拉着小桃：“快！谢过大娘收留你，给你饭吃！”小桃伤心地哭得直打嗝，半句话也说不出来，只是死死抓着娘的袖子不松手。
牙婆瞟了一眼，毫不在意——小孩这个样子的见多了，饿几顿就老实了。抬手递过契书和印泥，点了八两银子给小桃娘：“拿好，数清楚了！摁手印吧。”
小桃娘赶紧接过契书，伸手指蘸了印泥就摁，摸着白花花的银子两眼放光。她小心翼翼地把银
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