利州城破的消息，像一道惊雷，在宋蒙战场的上空炸响。
孟之继率军入城的第三日，捷报便沿着嘉陵江水路，一路向东传往江陵。当快马斥候冲进帅府时，孟珙正靠在榻上，看着舆图上标注的川蜀防线，眉头紧锁。连日来的操劳让他咳嗽不止，脸色苍白得几乎透明。
“大帅！大喜！利州城破了！孟将军率蛮龙军与孟之经将军的水师合力，击溃阔端主力，现已收复利州！”斥候单膝跪地，声音因激动而颤抖。
孟珙猛地坐直身体，眼中闪过一丝难以置信的光芒，随即是难以抑制的狂喜。他一把抓过斥候手中的捷报，枯瘦的手指因用力而微微颤抖，逐字逐句地看着，连咳嗽都忘了。
“好！好小子！”孟珙看完捷报，猛地一拍案几，声音虽弱，却带着前所未有的振奋，“果然没让我失望！”
亲卫连忙上前扶住他，生怕他激动过度伤了身子：“大帅稳住，保重身体要紧。”
孟珙摆摆手，眼中闪烁着精光：“我没事。之继这小子，心思比我想的还要深。”他重新看向舆图，手指在利州的位置重重一点，“利州是蜀地咽喉，他拿下这里，等于在蒙古军南北防线中间插了一刀，让成都、重庆的蒙军首尾不能相顾。难怪他从一开始就没想着退路，原来是要纵深穿插，搅乱整个战局！”
这一步棋，险到极致，也妙到极致。利州一破，蒙军在川蜀的部署彻底被打乱，原本胶着的围城态势顿时缓解——成都守将陈隆之可以喘口气了，重庆的宋军也能趁机休整，而邓州、蔡州的压力，无形中也减轻了大半。
“传我将令，”孟珙立刻吩咐道，“给蔡州的郭靖、黄蓉传信，告知利州大捷，让他们不必急于与塔海决战，稳住阵脚即可。再给枣阳、汉阳的守军下令，密切关注邓州蒙军动向，若塔海撤军回援四川，立刻出兵追击！”
“是！”亲卫应声而去。
孟珙靠回榻上，长长地舒了一口气。连日来的疲惫仿佛被这捷报冲散了不少，他望着窗外的阳光，嘴角露出一丝欣慰的笑容。之继、之经，还有狱中的之缙，他们都是孟家的好儿郎。
利州大捷的消息，像长了翅膀一样，迅速传遍川蜀大地。
成都城内，陈隆之正带着士兵修补被蒙军炸毁的城墙，听闻利州光复，顿时老泪纵横。他一把抓住传信的士兵，声音颤抖：“你说什么？孟将军拿下利州了？阔端败了？”
“是！陈将军！蛮龙军已经进驻利州，蒙古人在成都的围城兵马正在后撤
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