之杰围困的襄阳。
“将军，蒙古人来了！”王大用策马上前，声音里带着几分紧张。他们麾下只有一万五千忠顺军，兵力尚不足对方一半，要想拦住这股援军，绝非易事。
孟之继深吸一口气，压下心头的波澜。临行前，孟之经的嘱托犹在耳畔：“之继，邓州是襄阳的门户，你务必在此拖住蒙古援军，至少五日。五日之内，别之杰与郭靖夫妇定能里应外合收复襄阳，届时你我再合兵一处，将这股援军一网打尽。”
他握紧手中长枪，枪杆上的纹路被汗水浸得发亮：“以少胜多又不是首次，老子打的就是精锐！忠顺军个个以一当十，没在怕的。传我将令，前军步甲营列枪阵，后军弩兵上弦，骑兵营两翼待命！”
军令如山，忠顺军将士迅速列阵。步甲营的士兵们肩并肩站成三排，长枪斜指天空，枪尖在阳光下闪烁着森冷的光，如同一片钢铁荆棘；弩兵们则半跪在地，手中的弩箭早已上弦，箭头瞄准了越来越近的蒙古骑兵；骑兵营的战马不安地刨着蹄子，骑士们紧握着马刀，只待一声令下便冲杀出去。
“杀！”蒙古援军阵中传来一声怒吼，领头的百夫长挥舞着弯刀，率先冲了过来。紧随其后的蒙古骑兵如潮水般涌来，马蹄声震得大地都在颤抖，黑压压的人流仿佛要将忠顺军的阵列吞噬。
“放箭！”孟之继高声下令。
“咻咻咻——”
数千支弩箭同时离弦，在空中织成一张密集的箭网，朝着蒙古骑兵罩去。冲在最前面的蒙古兵纷纷中箭落马，惨叫声此起彼伏，冲锋的势头顿时一滞。
但蒙古人的悍勇远超想象，后续的骑兵踩着同伴的尸体继续冲锋，很快便冲到了枪阵前。
“举枪！”
步甲营的士兵们齐声大喝，将长枪放平，枪尖直指前方。蒙古骑兵的战马撞在枪阵上，发出骨骼断裂的脆响，骑士们纷纷被挑飞，摔在地上生死不知。
“杀！”孟之继身先士卒，策马冲向一名蒙古千夫长。长枪一抖，枪尖如毒蛇出洞，避开对方的弯刀，直取心口。那千夫长猝不及防，被一枪洞穿胸膛，惨叫着坠马。
忠顺军士气大振，王大用率领骑兵营从两翼杀出，马刀挥舞间，不断有蒙古兵落马。双方在官道上展开了惨烈的厮杀，刀光剑影，血肉横飞，尸体很快堆积如山，堵住了原本宽阔的道路。
这一战，从清晨杀到黄昏，蒙古援军发起了十数次冲锋，却始终没能突破忠顺军的防线。孟之继浑身浴血，手臂被刀砍伤，渗出
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