官将与尔等同在信阳，共御强敌！有功者，不吝厚赏！怯战、违令者，定斩不饶！”
他没有过多华丽的辞藻，只有最直接的利害关系与最严厉的军纪。在这乱世，这才是稳定军心最有效的方式。
巡视完校场，朱炎又马不停蹄地赶往城外的“军器整修所”。这里的气氛比军营更为炽热，炉火日夜不熄，叮叮当当的敲打声不绝于耳。胡老汉等一众铁匠、木匠，此刻已完全纳入了战时体制，在吴书记官的协调下，全力修复破损的兵甲，赶制箭矢、长枪。
朱炎直接找到胡老汉，递给他一张简图，上面画的是一种结构相对简单的偏厢车草图，四周装有厚木板，可防箭矢，亦可推动结阵。“胡师傅，可能仿此样式，尽快打造出二三十辆？无需精雕细琢，结实耐用即可。”
胡老汉接过图纸，仔细端详片刻，眼中露出专注的光芒：“大人，此物结构不算繁复，小老儿尽力而为！只是木料、铁件需求甚大……”
“需要什么，直接向吴书记官申报，行辕会尽力调拨。”朱炎当即拍板，“速度要快！”
“是！”胡老汉感受到事态紧急，也不多言，转身便召集人手商议去了。
与此同时，信阳州衙也接到了严令，必须全力保障军需，协调民夫，协助转运粮草、加固城防。那些刚刚因“摊丁入亩”而稍得喘息的百姓，再次被动员起来，但此次，官府明确公示了劳役的报酬与口粮标准，严禁胥吏克扣。虽然负担加重，但相较于以往无偿的横征暴敛，秩序井然了许多，民怨倒也并未沸腾。
整个信阳，如同一张逐渐拉满的弓，弦已绷紧，箭在弦上。朱炎穿梭于军营、工坊与衙署之间，以其冷静的头脑和坚定的意志，将内政改革所积攒的一点力量，迅速转化为应对战争的准备。他知道，考验的时刻，即将来临。
第一百零二章风起青萍
战争的阴云自南方压境，信阳城内外虽已全力运转，备战气氛浓厚，但真正的第一阵风，却并非起于两军对垒的战场，而是来自朱炎治下那些刚刚经历清丈与新政、人心初定的乡野。
最先察觉到异动的，是活动在信阳南部山区的“观风使”李文博。他奉朱炎之命，在协助地方推行坚壁清野的同时，亦需密切关注民情动向。这一日，他正在一个名为“黑风峪”的隘口巡视防务，忽见山下官道上，十余骑快马护着几辆装载箱笼的骡车，正急匆匆向北而行，看那装扮与车马规制，绝非寻常百姓，倒像是哪家的富户在举家迁徙。
李文博心
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