紧
魏申的犹豫，为郇阳赢得了宝贵的、近乎奢侈的十数日宁静。南线沮水两岸，除了零星的斥候交锋，再未爆发大规模战事。郇阳军民得以全力投入到城防修复与休养生息之中，尽管物资依旧匮乏，但那股濒临崩溃的绝望气息，总算被艰难地驱散了几分。
然而，北方的天空，却以肉眼可见的速度阴沉下来。
骨都侯在初步整合了阴山以南的部落，并清除了几个顽固的反对者后，终于不再满足于游骑骚扰。其麾下超过三千骑兵，连同依附的各部落战士，号称万人，如同漫天的乌云，开始向南缓慢而坚定地移动。前锋精锐已抵达距离郇阳北部边境不足百里的“野马川”，与郇阳北线哨骑的冲突骤然升级，规模与惨烈程度远非此前可比。
“大人！北线急报！骨都侯主力已过野马川，其游骑四面出击，我军三处烽燧被拔，北境通道几近断绝！”传令兵的声音带着急促与惊惶。北方的压力，远比南面魏申带来的更加直接和暴烈。
官署之内，刚刚因南线压力稍减而松动的气氛，瞬间再次冻结。所有人都清楚，郇阳的主力历经血战，尚未恢复元气，如今要面对的是以机动和凶狠著称的草原骑兵，其威胁方式与魏军截然不同。
“终于来了。”秦楚的声音异常平静，仿佛早已预料到这一刻。他走到沙盘前，目光落在郇阳北面那片相对开阔、利于骑兵驰骋的地域。“骨都侯挟新胜之威，必以为我郇阳经历南线苦战，已是强弩之末，欲一举踏平此地，重现其浑邪王旧梦。”
他看向麾下仅存的将领们，目光锐利：“但我们要让他明白，郇阳的骨头，比他想像的更硬！”
“锋！”
“末将在！”伤势未痊愈的锋挺身而出，眼神中毫无惧色。
“北线防务，由你全权负责。我给你……五百人。”秦楚的声音斩钉截铁。
“五百？”不仅锋愣了一下，连韩悝（法曹）等都面露惊容。面对数千骑兵，五百人无异于杯水车薪。
“不是让你去野战，更不是去硬撼其主力。”秦楚的手指在沙盘上郇阳以北的几个关键点划过，“我要你利用北境所有残存的烽燧、隘口、以及我们之前协助挛鞮部修建的简易营垒，进行层层阻击、迟滞。利用弩箭的射程优势，专打其前锋侦骑与小股部队，焚毁其草料，袭击其落单者。记住，你的任务是拖延、骚扰、消耗，让骨都侯每前进一步，都要付出血的代价，让他感觉像是陷入泥潭，而不是纵马平川！”
“末将明白！
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