质寒凉的草药，又向伙夫讨要了一点干净的温水和盐。她将草药捣碎混合，让士兵服下，又用浸了凉水的布巾反复擦拭他的额头、腋窝和胸口。整个过程，她没有说一句话，只是有条不紊地做着该做的事。
夜幕降临时，士兵的高热竟然真的退了下去，虽然依旧虚弱，但至少能睁开眼睛，喝下几口诺敏递过来的稀粥。
这件事悄悄在辎重营里传开了。虽然纳雅百夫长从未对此发表过任何评论，但分配给诺敏的物资里，偶尔会多出一小袋盐，或者几块干净的粗布。那个被她救下的年轻士兵，每次看到她，都会笨拙而又郑重地点头致意。
这天傍晚休整时，诺敏终于鼓起勇气，打开了师父的皮箱。里面除了她认识的草药、矿物和一些简陋的医疗器具外，还有一小卷用油布包裹得严严实实的羊皮纸。她小心翼翼地展开，发现上面用细密的墨线画着许多她不认识的植物图案，旁边标注着扭曲的、非蒙非汉的文字。
她正看得出神，一个略显生硬的声音在旁边响起：“那是波斯文。”
诺敏吓了一跳，抬头看见那个名叫李的汉人老匠人，不知何时站在车旁，正平静地看着她手中的羊皮纸。
“李……李师傅？”诺敏有些局促，下意识地想将羊皮卷藏起来。
李匠人摆了摆手，脸上没有什么表情，只是目光停留在那些图案上：“不必紧张。画的是西域一带的草药，有些可用于金疮止血，效力甚佳。你师父，是个有心人。”
诺敏心中一动，看着手中陌生的图卷，又看了看眼前这位深居简出的匠人，第一次感觉到，这支庞大的队伍里，似乎隐藏着许多她不曾了解的人和知识。西行的道路依旧漫长而艰险，但或许，她并不需要完全依靠回忆和过去来守住自己的“魂”。
她将羊皮卷小心收好，抬头望向西方。落日的余晖将天际的云彩染成一片壮丽的血红，也照亮了前方更加崎岖、更加陌生的土地。
第四章异域之草
队伍渡过了一条宽阔而浑浊的大河。老兵们说，这河名叫“亦列”，河岸这边还是熟悉的草原风光，对岸的景致却陡然一变。天空显得更高远，土地呈现出一种贫瘠的黄褐色，植被稀疏，风卷着沙砾打在脸上，带着粗粝的刺痛感。空气中弥漫着一种陌生的、干燥的尘土气息。
诺敏感到喉咙发干，连呼吸都变得有些费力。师父皮箱里那卷绘着波斯草药的羊皮纸，在她手中仿佛突然有了不一样的分量。这片土地上生长的，或许就是图卷中那些奇形怪状
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