北境的夏末从来不像夏天。
风里带着薄雪的寒意,枯黄的野草贴着地面蜷缩,高坡上已经能看到薄薄的第一层积雪,像是冬天提前伸来的试探。
加雷斯骑在马背上,缩着脖子。
他原本是莫尔坎家族的一名正式骑士,也是莫尔坎男爵的表弟,因为脑袋灵光、说话会来事,被男爵挑出来专门负责商路打点。
他懂礼数、懂人情,也比其他骑士更会跟驻军、哨站、收费口打交道,久而久之,整个商队的运营都交到他手里。
十几年来,他亲自押运每一批货,既是替男爵看好这些能换粮的命根子,也是因为他太清楚北境的规矩,货不亲手看着,随时可能蒸发。
他已经走这条商道十几年了,自认对每一个收费口、每一支驻军都打点得清清楚楚。
连灰石要塞的阿克曼大人,每年也要免费进购他好几批赤黑铁。
所以他相信今年也不会出什么意外。
就在这样的心情里,加雷斯看见了那条背阴的峡谷隘口。
前方的商道被粗糙的拒马彻底封死。
十二名黑甲骑士个个都是精英骑士,一字排开站在雪泥中,像是暴风雪里长出的铁质雕像。
加雷斯的护卫们本能地拔剑。
“都别动!”加雷斯急得直接破音,“快把剑收回去!想死吗?”
他自己跳下马,一路小跑过去,像是怕慢一步就会被砍掉脑袋。
他笑得脸都僵了,双手奉上早就准备好的沉甸甸的钱袋。
“大人们辛苦了!我是莫尔坎家的商队,已经打点过阿克曼大人了,这点钱……给兄弟们买些酒,暖暖身子。”
那钱袋砸在黑甲队长“断斧”的手里,发出瓮声瓮气的金属摩擦声。
断斧掂了掂,嗤笑一声,把钱袋随意扔给身后的人,却半寸都没有让路的意思。
“骑士大人……”加雷斯小心翼翼地问,“我们可以过去了吧?”
断斧骑在高马上,居高临下地指向车队:“人过去。货留下。”
加雷斯的笑容终于绷不住了,整个人像是被冷水浇醒:“大人,那些是要换冬粮的救命货啊……我已经向军团长交了规矩钱了!按照规矩,拿钱就放行……”
断斧低声重复了一遍:“规矩?”
他策马向前一步:“在第十七军团的地界,我的锤,就是规矩。”
下一瞬,粗重的长柄战锤带着斗气狠狠砸在加
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