沈泽返回宴席时,恰见小厮们给酒壶添酒,众宾客已酡红满面。他们见了沈泽,纷纷放下酒杯拱手。
李进作为众人轮番敬酒的对象,已醉意朦胧。
不仅反应比旁人慢半拍,身体也跟着不听使唤,摇摇欲坠的,沈泽路过他身侧时竟往人身上倒。
“哎…李兄…”
沈泽按住李进肩头。
邻座的宾客也出手扶了一把,李家小厮见状赶忙上前从二位贵人手里接过。
在自家小厮提醒下,李进提起几分精神,拖着尾音:“某…失礼了…望三殿下宽宥……”
沈泽笑如春风:“无妨,看来这顿宴席当是让李兄满意了。”
说着,他抽回手,不动声色地摸出帕子擦拭,垂眸间嫌恶之色一闪而过。
李进:“满意,满意!”
“诸位呢?也都尽兴了?”
众人附和称是。
又一番场面话后,众人陆续辞行。
李进醉得最厉害,故而落在最后,小厮扶着他一摇一晃起身。
还没走两步,沈泽出声唤住了他。
沈泽一伸手,身旁的砚竹当即领会。后者摸出一方锦盒,恭敬递上。
沈泽将那方锦盒转递给李进,李进一脸茫然,踌躇着不敢接。
沈泽:“席间有些事不便言明,受人之托,终不好蒙混了事。”
他打开锦盒,一颗鹅蛋大小莹润饱满,通体隐约泛着华光,再不识货的人也能一眼认出此物为罕见珍宝。
沈泽:“这是淮南路转运使刘素节大人的心意。”
听到刘素节的名字,李进顿时清醒不少。
沈泽话音一顿,似意识到什么:“哦…刘大人已被贬,而今该称‘刘县丞’。”
“这刘县丞下狱前特来书信,称‘李兄大恩无以为报,今以明珠聊表感激。’”
去岁淮南两路蝗灾,原淮南路转运使刘素节被指私吞赈灾银粮。经当地提刑司查证复审,刘素节最终以克扣两成赈灾银粮折合白银五千两下狱贬黜。
李进为吏部尚书嫡子,母族出身江南世家大族。其舅父为淮南提刑使,正是刘素节案的重要经手人。
刘素节本该下狱流放,可有李进从中斡旋,前者不仅免于流徙之苦,最终还得了个县丞。
如此结局已算圆满,刘素节投桃报李亦属应当。
李进默了默,接过锦盒,神色动容:“李进不敢居功,若无殿下提点
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