老憨和春心都在等消息，一看艾育梅平安无事，把心放了下来。艾国林劝说女婿：“魁子，你哪样都好，就这样不好，一沾上赌就上瘾。这古语说得好，久赌不胜家呀！”黄士魁自知理亏，一时沉默不语。
艾育梅数落道：“黄士魁，你只图自己个儿好受，哪管我们娘们儿，你输上碴来病我还得给你找大夫，你到底有没有点儿良心？三十晚上煮了饺子左等你也不回右等你也不回，就跟那傻老婆等苶汉子似的，那个心焦劲儿就别提了。我看你找你劝你骂你，因为我是你老婆，可我从没有在众人面前绝你祖宗八辈儿，给你留面子不让你难堪，可你呢，给脸不要脸，越来越大扯！我算是看透了，是狗就改不了吃屎的。咱好合好散，我不跟你过了。”
经过众人一阵劝说，艾育梅心软下来：“如果没有这个孩子，你寻思我还跟你过呀？兴许早蹬鹰了！你要不改掉这坏毛病，把孩子将就大喽，早晚跟你离。”
艾国林连夜返回孤山屯，其他人也都散去。艾育梅上炕睡觉，却不理黄士魁。黄士魁说：“你还不能原谅我？李双双都能原谅孙喜旺呢？”艾育梅不给好脸色:“李双双好，你跟她过去！”黄士魁上炕头刚要钻被窝，被艾育梅踹了出去：“这没你地方，上万炕睡去。”黄士魁苦笑一下，拿了老羊皮袄，吹熄了码窗台上的油灯，合衣顺炕洞倒在了冰凉的万炕上，不一会儿就打起了呼噜。
可艾育梅一直没有睡实成，不知过了多久，听见院子里忽然传来几声断断续续的鸡啼。折腾了大半夜，原来已经鸡叫头遍了。艾育梅仰头望望北万炕，黄士魁和衣而睡的影子黑咕隆咚的，她终于不忍心了，摸黑下地，推推老羊皮袄下的黄士魁：“醒醒，醒醒。”黄士魁一个轱辘急忙坐起，懵头懵脑地问：“咋啦咋啦？犯赌啦？”艾育梅叹口气：“咳，睡觉都怕抓赌，何苦呢，”扯下老羊皮袄命令道，“到南炕睡去，万炕凉。”
日上三竿，冬日的阳光打透霜窗照进有些清凉的屋子。艾育梅正咧怀哄孩子，见三喜子进屋，忙整理一下衣襟，捅咕捅咕还呼呼大睡的黄士魁：“起来，起来，三大来了！”回身又解释说，“昨晚折腾大半宿，连觉都没睡好。”说着把被子往炕里推推。
三喜子坐到炕边，等黄士魁穿好衣服，问道：“这次回来不走了吧？”黄士魁点头嗯了一声，挪蹭到炕边：“三大，我这次回来主要是因为家庭牵累。跟您说实话，我在老粮台粮库深得顾主任赏识，如果转了正，兴许能当搬运队的头头。”三喜子说：“你小子在哪儿都是一个
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