这年的春天来得不同寻常，刚刚回暖就遭遇一场突如其来的倒春寒。老神树孤独地立在村中心道旁，光秃秃的枝丫还丝毫没有要吐露新芽的迹象。老憨顾不上寒风料峭，天不亮就裹着他那件洗得有些发白的青棉袄，去了长青二队马号。他是豆腐倌，必须赶在天亮时把豆腐做好。
等他将豆腐压了包，水从木盘口里汩汩流进桶里。孟祥通把马料又添了一回，回到热气腾腾的豆腐房里和早早来捡豆腐的几个社员闲谈。更夫赵赔本问：“老孟你喂马是真精心哪！队长让我跟你学学怎么喂马呢。”孟祥通说：“喂马也有窍门儿，往马槽投放草料时，谷草要均匀，添料时苞米破子高粱要少添勤添，一下添多了马挑剔，给碎豆饼要用水泡过的，喂马用手把马爱吃的食物送到它嘴边……”
姚老美这时走进来，看几眼山墙上的制度和工分表，随口问一句：“要说这小队，就记工员是得罪不起的。”不等小队会计公冶平说啥，老憨说：“别说小队记工员，哪个都得罪不起。你就是把我得罪了，豆腐汁子都不给你留。”姚老美笑了，向炕头一指说：“原来你早接到凉瓢里了，浮溜浮溜的，还没凉呢！”端起凉瓢吹了吹，滋滋喝几口，说金小手：“你不上一队捡豆腐，咋总往二队跑呢，你这不是舍近求远嘛！”金小手说：“在咱村，数老憨点的豆腐好，水嫩水嫩的。”姚老美把凉瓢递给金小手：“老金，你喝几口，这玩意儿比王母娘娘的仙桃还好呢，壮力，到老了身板也硬朗。”金小手喝了几口，把凉瓢又递给姚老美。
看见穆秀林进屋，姚老美拉话道：“老尿子，你不打更了，可是自在多了。”穆秀林放下装豆子的铝盆：“我当保管就够忙活了，咱也不能占着两份活，得给别人留点儿差事做。”姚老美说：“那年，你确实挺尿性，敢较真咬死理儿。因为说了几句过头子话遭到打击，关了小溜两个多月才放回来。你媳妇和你儿子逢时没少跑三江地区，如果不是行署副专员舒宏帮忙周旋，你说不上蹲啥时候呢！”穆秀林面露惭愧颜色：“咳，别提了！人要不顺茬，喝凉水都塞牙。说来也是点子低，没遇到好人。我这人好拔犟眼子，如果不是顶撞那个佐组长，也不会摊上祸事。”孟祥通说：“要说人哪啥事都是赶点子，你放回来时，四队队长索老歪已经接了大队长职务。三喜子书记念及与你搭过班子的情分，安排你在长青二队当了保管。”穆秀林连连说：“那是，那是，还是三喜子会当官，办事挺讲究。”
姚老美一口气将凉瓢剩下的豆腐汁喝光，盘腿坐在炕上，对着闻大裤裆嘻嘻笑
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