’？你们东帮现在是谁说了算？是堂主李瘸子，还是背后那位‘幕后先生’？”
陈九瞳孔猛地一缩。
他没动，但身后两个帮众几乎同时绷紧了肩膀。
“你……怎么知道‘幕后先生’？”
“我还知道，”萧灼往前一步，声音压低，“上个月十五，芦苇港那批‘盐引’根本不是官票，是四皇子府仿的。你们敢运，是因为有人保；可一旦翻船，第一个被推出去顶罪的，就是你们这些跑前跑后的香主。”
陈九额角沁出一层汗。
他原本以为是来招揽个能打的市井高手，结果对方一张嘴，就把漕帮最深的底裤掀了出来。
“你到底是谁？”他声音发紧。
“我不是谁。”萧灼退后半步，重新拿起抹布，“我是这家店的掌柜。我不惹漕帮，但也绝不归附。今天这事，到此为止。你若还要规矩钱——”他抬手，指向账本，“三十文，一分不少，已入册。”
陈九站在原地，脸色变了又变。
他知道眼前这人不简单，但他没想到，对方不仅懂江湖，还懂朝堂，更懂人心。
沉默片刻，他终于拱手：“今日冒昧。改日再登门请教。”
“随时恭候。”萧灼点头，“不过下次来，别带人堵我门口——吓跑客人，我可要算你赔偿了。”
陈九苦笑，挥手带人转身离去。
三人走远，小七才敢喘大气：“掌柜的……你刚才是不是吓唬他的？”
“吓唬？”萧灼继续擦柜台，“我说的每句话，都是他们自己干过的。”
老周低声问：“那‘幕后先生’……真有其人？”
“有。”萧灼手指一顿，“而且他现在一定在想——云来客栈这个掌柜，到底是哪条线上的？”
“那咱们……会不会惹上大麻烦？”
“麻烦早就来了。”萧灼把抹布扔进水盆，“从他们往井里投毒那天起，就没打算让我们安稳。”
小七搓着手：“可咱们就这么一家小店，他们干嘛非盯上我们？”
“因为我们没低头。”萧灼抬头，看向门外长街，“别人打架，我们管；别人勒索，我们反问；别人招揽，我们揭底。在这个地方，不怕狠人，就怕不按规矩出牌的人。”
老周喃喃：“所以……咱们成了‘不规矩’的那个？”
“不是成了。”萧灼淡淡道，“是我们本来就不归他们管。”
正说着，街对面卖
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