晚上8时,许三爬上了一架F6F地狱猫战斗机的驾驶舱,准备夜间起飞。
“企业号,幽灵一号准备起飞,执行侦察任务。”许三在无线电里报告。
“收到,可以起飞。祝好运!”吉尔的声音。
飞机升空后转向西北。
许三保持200米高度,开启AN/APS-6雷达。
一小时后,距离海岸约400公里处,雷达屏幕上出现第一个回波。
“企业号,发现目标。”许三报告,“方位325,距离35公里,速度约15节,判断为中型舰艇。”
他调整航向,从侧后方接近。
为了不被发现,他关闭了无线电通话。
十分钟后,目标进入视距。
月光下,海面上有一个模糊的轮廓。
许三爬升到500米,用望远镜观察。
是一艘“阿贺野”级轻巡洋舰,标准排水量约6600吨。
舰体修长,三座双联装152毫米主炮塔在月光下反射着微光。
许三打开通讯。
“确认目标,轻巡洋舰一艘。”许三报告,“未发现护航舰只。可能单独巡逻。”
他继续向前搜索。二十分钟后,视线里再次出现模糊舰影,用望远镜观察。
一个小型编队:一艘“大淀”级轻巡洋舰作为旗舰,后面跟着两艘“夕云”级驱逐舰。距离第一艘巡洋舰约40公里。
“发现第二编队。”许三报告,“轻巡洋舰一艘,驱逐舰两艘。位置北纬34度18分,东经142度35分。”
“还有吗?”吉尔问。
“继续搜索。”许三说。
又过了半小时,他在更北的位置发现了第三编队:一艘“最上”级重巡洋舰和三艘驱逐舰。
“第三个编队,重巡洋舰一艘,驱逐舰三艘。”许三报告,“日军至少出动了三艘巡洋舰和五艘驱逐舰。规模不小。”
“收到,返航吧,我们需要制定具体攻击计划。”
晚上10时,“企业”号飞行甲板。
三架TBM-3“复仇者”鱼雷轰炸机并排停放着。
地勤正在给它们挂载鱼雷。
哈里森少校和另外两名飞行员站在许三面前。
“许将军,一切都要拜托你了,我们没有经历过夜间起降的训练,也无法在夜间对舰攻击,只能靠你了。”哈里森说。
“放心,
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