的银白色软甲，外罩素色披风，青丝束起，容颜清丽绝伦，眼神冷静如寒潭，静静地立于朱常洛身侧稍后的位置。她伤势未愈，武功恢复不足三成，但执意随行。顾清风与伤势大为好转的韩奎，则作为侍卫统领与先锋官，紧随左右。
“呜——呜——呜——”
低沉的号角声划破长空。
“出发！”朱常洛拔出佩剑，直指北方！
大军开拔，铁流滚滚，向着边境方向迤逦而行。
就在太子离京后不久，运河剿匪之战也正式打响。朝廷大军以泰山压顶之势，横扫那些因内讧而实力大损、惊魂未定的水匪残余。战斗几乎呈一边倒的态势，匪帮据点被逐一拔除，匪首在绝望抵抗中被乱箭射杀，少数残匪四散奔逃，很快便被地方卫所擒获或格杀。困扰漕运多时的“水匪”之患，在太子离京期间，被迅速、彻底地荡平。捷报以八百里加急的速度，追向太子北巡的队伍。
……
边境，雁门关外。
时已深秋，塞外草黄，寒风萧瑟。朱常洛率领的大军并未直接进入边境重镇，而是在关外一片水草丰茂、同时也是几个摇摆部落活动区域的交界处扎下大营。
太子御驾亲临的消息，早已像风一样传遍了草原。那些原本蠢蠢欲动的小部落，顿时陷入了巨大的恐慌与犹豫之中。他们没想到年轻的太子竟有如此胆魄，敢亲涉险地。
大营刚刚立稳，朱常洛便连续做出了一系列令人意想不到的举动。
他并未立刻召集各部首领问罪，而是先派出使者，携带茶叶、丝绸、盐巴等草原急需的物资，分头前往各个部落，言明朝廷此次前来，是为安抚，是为互通有无，只要各部安分守己，承认大明宗主地位，以往过错，可既往不咎，并可开放更多边市，允其公平贸易。
同时，他命令大军严守营盘，不得擅自出击，更不得骚扰附近牧民。甚至，当一支小股部落骑兵按捺不住，前来挑衅试探时，朱常洛也只是下令将其驱离，擒获的俘虏亦好吃好喝款待后释放，并让其带回太子的亲笔信函，信中重申安抚之意，但也明确警告，若再执迷不悟，天兵一至，玉石俱焚！
软硬兼施，恩威并济。
太子的诚意与决心，随着使者的往来和释放的俘虏，迅速在草原上传播开来。
几日后，第一个，也是最大的一个摇摆部落——乌洛部的老首领，终于带着忐忑的心情，来到了明军大营。
中军大帐内，朱常洛并未端坐于高高在上的主
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