褪色的红绸，放着半块兽骨符——与柳氏手中的拼在一起，正好组成完整的星图。
“当年叛徒偷走了半块符，带着污染的星油跑了，星引兽追出去后就没回来。”老者叹了口气，“我以为它们都死了……”
小姑娘摸着新物种的羽毛：“它是不是记得路？刚才一路都是它在领方向呢。”
新物种似懂非懂地蹭了蹭兽骨符，羽翼的金色星芒突然变亮，在墙上投射出段模糊的影像：月色下，个穿黑袍的人影往星油罐里倒黑色粉末，旁边拴着只挣扎的星引兽，毛色与新物种极像，只是翅膀上的星纹已经发黑。
“是他！”守时者指着影像里的人影，“这袍子上的纹章，和漠北望星台石盒上的一样！”
老者的脸色沉了下去：“是阿尘，当年最得意的徒弟，我亲手教他熬星油……”他从抽屉里翻出本账簿，“你们看，这是他的领料记录，出事前三天，他领了十倍的断星草。”
账簿上的字迹潦草，却能看清日期——与曾姑母手记里“西域星纹异常”的时间完全对得上。柳氏翻到最后一页，发现夹着张字条，是用星油写的，遇热才显形：“叛徒往东南逃了，带着剩余的污染星油，目标可能是……”字迹到这里突然中断，像是被什么东西擦过。
“是江南。”李大人突然开口，“江南支脉的星纹最密集，一旦被污染，整个星图都会崩塌。”他折扇指向墙上的地图，“从西域到江南，最近的路线要经过三个星台，现在只剩最后一个还没被腐蚀——就是苏州的望星阁。”
新物种突然焦躁地扑腾翅膀，羽翼的金光急促闪烁，墙上的影像也跟着晃动，最后定格在艘船上，船帆上印着个模糊的“陈”字。
“陈家？”老者眯起眼，“江南的船运世家，十年前突然暴富，买了大批西域的旧星仪，说是要‘修复’，现在想来，怕是在收集污染星油的容器。”
柳氏将三件信物放在桌上，星梭、铜盘与兽骨符自动拼合，发出柔和的白光，墙上的西域星图被污染的部分开始褪去，露出底下完整的纹路。老者惊讶地睁大眼睛：“星图在自我修复！”
“因为污染的源头找到了。”柳氏望着窗外的雨，“现在要做的，是阻止剩下的星油流入江南。”
老者突然站起身，从房梁上取下个铁皮箱，打开后，里面是套崭新的星油工具：“老朽年纪大了，走不动远路。这套家伙你们带着，能提纯被污染的星油——往里面加三滴天山雪水，再用星引兽的羽毛搅三圈，黑油就会变清。”
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