曾头市,如同一根坚硬的楔子,牢牢钉在梁山势力范围的北方边缘。它西接大名府,东北可通幽燕之地,地处水陆要冲,地理位置极其重要。据“谛听营”持续不断送回的密报,那曾弄与其五个儿子——曾涂、曾密、曾索、曾魁、曾升,在此结寨经营多年,麾下啸聚了近万亡命之徒,兵强马壮。更令人不安的是,其寨中教头史文恭,武艺超群,有万夫不当之勇,惯使一杆方天画戟,箭术亦是不凡,曾于凌州地界连败数家山寨头领,未逢敌手,威震周边。尤为关键的是,曾家乃金国背景,若将来金国铁骑南下,这曾头市极有可能成为其内应据点,届时里应外合,危害不堪设想。
济州节度使府内,王伦对着巨大的北境地图,眉头紧锁。这曾头市,必须拔除!不仅是为消除后患,更是为了在此建立一个坚固的前沿据点,将来可与梁山本寨、二龙山、济州等地构成更为完善的防御体系,互为犄角,应对北方可能到来的巨变。
然而,难题随之而来。曾头市隶属凌州管辖,非他济州节度使的防区。若贸然跨境用兵,即便打着剿匪的旗号,也极易被朝廷解读为蓄意扩张,挑衅法度,刚刚达成的招安局面可能毁于一旦。
思虑再三,王伦决定先行文事。他请来了观察使宿元景,于府内密室相谈。
“宿太尉,”王伦开门见山,将“谛听营”搜集整理的关于曾头市曾家金国背景、兵力部署、以及其可能构成战略威胁的详细资料,推到宿元景面前,“此寨不除,非但凌州不宁,恐将来危及整个北疆安全,成为异族南侵之内应。王某欲为国除此隐患,然其地处凌州,恐涉跨境之嫌,故请太尉代为上奏朝廷,陈明利害,允我济州军马,跨境剿灭此獠!”
宿元景仔细翻阅着资料,越看越是心惊。他虽不直接统兵,但也知兵事利害,这曾头市若真与金国勾连,确实心腹大患。他沉吟片刻,道:“王节度使所虑,确有道理。老夫定当据实奏报,向太子殿下及枢密院阐明此中利害。”
数日后,宿元景的观察报告连同王伦的请求,被快马送抵东京。然而,朝廷的反应却给王伦泼了一盆冷水。枢密院乃至太子赵桓,虽对曾头市的情况感到担忧,但更深层的疑虑在于——王伦此举,是否意在借机扩张地盘,将势力渗入凌州?卧榻之侧,岂容他人鼾睡?朝廷刚刚默许了梁山在山东的自洽,绝不愿看到其触手进一步延伸。经过一番争论,朝廷最终以“跨境用兵,干系重大,易启边衅,且凌州自有驻军,当由其负责清剿”为由,驳回了王伦的请求。
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