无垠,仅凭大明八千精锐,想要彻底掌控全境,不知要等到何年何月。而定殷军初期仅装备部分缴获的冷兵器与少量老旧火绳枪,即便心怀异心,也翻不起什么浪花。
更重要的是,军队本就是一个大熔炉。
统一的明军军服、稳定的军饷、与明军士卒同吃同住、同生共死,这些都能迅速拉近殷人与大明的距离,增强他们的认同感与归属感。
长此以往,这些首批加入定殷军的殷人,以及他们背后的部落与家族,终将成为大明在殷洲最坚定的支持者与最锋利的利刃。
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明殷城以东百里·格兰德河上游·普韦布洛部落
这是周边规模最大的殷人部落,人口足足有五万余人。
部落沿格兰德河两岸错落分布,房屋皆是就地取材,用土坯与石块砌成,低矮厚重,屋顶覆盖着晒干的茅草,既能抵御烈日暴晒,也能阻挡夜间的寒风。
部落的河畔与坡地,种满了玉米、豆类、南瓜等作物,虽耕作方式原始粗放,却也长势喜人;这些殷人平日里除了耕种,便是进山狩猎、沿河捕鱼,过着半耕半猎的原始生活。
虽不富裕,却也能勉强糊口,维系部落的存续。
这一日,一支队伍正沿着格兰德河往普韦布洛部落行进。
队伍前方,是三百多名身着统一明军军服的殷人士兵,他们穿着新成立的军器所赶制的简易铠甲。
说是铠甲,其实有些简陋,前后两块铁片,用皮带束紧,护住胸腹要害,比起大明士兵那身精良的装备,确实寒酸了些,但防御力并不差。
再配上统一配发的腰刀、长矛、盾牌,一眼望过去,倒也有些精锐的模样。
而在那三百多名殷人士兵身后,是两百名全副武装的大明远征军士兵,他们身披铁甲,头戴八瓣铁盔,手中燧发火铳随时待命,目光锐利,警惕地扫视着周围的树林与草丛,周身散发着凛然杀气。
队伍中,带队的明军队官晁冲勒住马,转头看向身旁的殷人百户,开口问道:
“石羽,距离普韦布洛部落还有多远?”
一旁的通译官连忙上前,对着石羽比划着手势,同时用拗口的印第安方言,将晁冲的话一字一句翻译了一遍。
石羽闻言,抬眼望了望前方蜿蜒的河流,又低头看了看脚下的路径,缓缓点了点头,拗口地吐出一句汉语:
“是……是的,大人,前面不远处就是!”
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