御书房里飘着龙涎香，萧宸手里的朱笔悬在半空，墨汁在奏折上滴出个黑点。徐公公躬身立在蟠龙柱旁，觑着帝王神色："陛下，坊间近来都在传天降祥瑞之事。"
狼毫笔尖重重顿在"薛"字上，萧宸缓缓抬眼。烛火在他眼底跳动，映得瞳孔深处似有冰棱闪烁："祥瑞？"
"正是。薛将军夫人半月前诞下女婴，接生婆子说当时满山白狐护持，雪霁云开。"徐公公捻着袖口金线，"如今梅翎城里都在传，说那孩子是雪狐送来的福星。"
砚台突然被撞翻，墨汁泼在青玉镇纸上，蜿蜒如鬼爪。萧宸盯着案头北境军报，指节叩在"质子已至"四个字上
"薛兆...到悠城几日了？"
"回陛下，整十日。"
"传旨北境戍卫营。"帝王起身时，玄色龙纹大氅扫落满地奏折，"朕要知晓质子入城后的诸般细节。
悠城的冬夜总裹着刀锋般的寒意，朔风也似在呜咽倾诉。
萧琰承蜷缩在驿馆窄榻上，单薄衾被裹不住渗骨的冷，齿关相击声混着远处胡笳悲鸣。月光从窗棂缝隙偷溜进来，在青砖地上成了霜色溪流，映得男孩眼角未干的泪痕泛着碎银般的光。
他伸出冻得发紫的手指去够那抹清辉，指尖触及的刹那又倏然缩回，月光竟比雪还冷。远处传来狼嚎声刺破寂静，惊得他攥紧被角。
雕花木门忽地吱呀作响，月光将个小小的影子拉得老长，投在斑驳墙面上恍若折翼的蝶。
薛兆端坐在庭院石阶上，玄铁甲胄结着冰碴。身后传来窸窣响动，他望着地上逐渐靠近的影子，喉头突然哽得发疼。五岁孩童裹着不合身的狐裘，发间还沾着草屑，却偏要学大人背着手踱步。
"舅舅。"他声音细若蚊呐“在看什么？”萧琰承挨着他坐下时，带进一股松枝燃烧的焦香。
薛兆解下大氅罩住男孩单薄肩头，指节触到孩子后颈时被冰得一颤。这孩子自小在冷宫长大，连哭都不敢出声，此刻却瞪圆了眼睛强撑镇定。
"看北斗。"他抬手指向晦暗天穹，七星轮廓在云翳间若隐若现，"最亮那颗叫天枢，永远指着故土的方向。"
怀中小人突然剧烈颤抖起来。薛兆低头看见男孩死死咬住下唇，血色褪尽的脸庞映着雪光，将碎未碎。
远处传来守夜卫兵佩剑相撞的铿锵声，惊得萧琰承猛地攥住他护腕："他们说...说父皇不要我了..."
薛兆蹲下身，铁甲发出细碎撞击声"殿下
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