在这个节骨眼上，管城镇巡检司出事了。
管城镇巡检司，相当于镇上的防卫之所。虽说镇上的邮驿已迁往郑州，但巡检司还在。
如今，这里被裂苍穹带领的农民队伍团团围住攻打。从九品的巡检当场被杀，尸身被残忍分尸，副巡检张嗣好不容易逃了出来，慌不择路地跳河游走，绕了一大圈才跑到县城报信。
崔洋等人登上北边城楼，极目远眺，却不见农民军的影子。张嗣气喘吁吁地说道：“县尊，此刻乱民怕是正在劫掠新郑镇呢。”
新郑镇，处在新郑县城与管城镇之间，因漕运兴起，是个大镇。从军事战略上看，它比管城镇还要重要，溱水、洧水在此交汇，这便是“新郑”镇名的由来。
正说着，一阵急促的马蹄声传来，“哒哒哒”，只见一人一马从北方疾驰而来。到了城下，那人高声呼喊：“我是新郑镇巡检宋应，有紧急军情禀报，快放我进城！”
崔洋当即下令：“用吊篮把他吊上来。”
宋应连马都顾不上了，顺着柳筐爬上城楼，一脸慌张地说道：“县尊，大事不好，饥民造反，新郑镇已经被他们占了！”
崔洋面色凝重，冷静问道：“乱民有多少人？”
“几千上万。”宋应回道。
苏皓皱着眉头追问：“到底是几千还是上万，你说清楚些！”
宋应有些慌乱，说道：“少则几千，多则上万，我……我也没数清楚。”
崔洋强压着心头的怒火，又问：“那你的手下呢，都到哪儿去了？”
宋应吞吞吐吐地说：“都没了，要么被杀，要么……要么跟着乱民跑了。”
张嗣在一旁阴阳怪气地说：“我跑了二十多里路都到了，宋巡检你骑马十里路，怎么现在才到？”
宋应一听，顿时大怒，质问道：“那你怎么不先到新郑镇报信，好歹让我有个防备，也不至于被乱贼打个措手不及！”
张嗣也不甘示弱，愤怒地回道：“你还有脸说，我到了新郑镇巡检司，里面一个人都没有，衙门空荡荡的。你和你的部下，当时到底去哪儿鬼混了？”
“我……我当时带人下乡缉盗去了。”宋应结结巴巴地解释。
张嗣嗤笑一声，讥讽道：“缉盗？我看你是打着缉盗的幌子，带人进村鱼肉乡民了吧！”
“你别血口喷人！”宋应涨红了脸，脖子上青筋暴起。
两人就在崔洋面前，你一言我一语地吵了起来。
“
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