先前派去调查宫中动向的心腹去而复返，带来了一个意想不到的消息。
“大人，属下暗中查访，半月前出入宫禁记录并无可疑。但是，”心腹压低声音，“属下从一个在御用监当差的老太监处打听到，约莫二十天前，曾有人在宫中偷偷打听一件旧物的事。”
“什么旧物？”
“一支……一支凤头钗。”心腹道，“据那老太监说，打听的人问得隐晦，只问是否见过一支赤金点翠凤凰衔珠钗，凤凰的眼睛是罕见的血珀所镶。老太监说那是很多年前的样式了，印象里，好像……好像是十五六年前，哪位贵人曾佩戴过，后来就再没见过。”
凤头钗？血珀凤凰眼？
顾惊弦和沈墨深对视一眼，这似乎与目前的案子风马牛不相及。
“可知道是谁在打听？又为何打听此物？”顾惊弦问。
心腹摇头：“打听之人很小心，未曾暴露身份。老太监也只当是闲话，未曾深究。”
一件多年前的旧首饰，为何此时被人暗中寻访？这看似微不足道的线索，却因发生的时间点（二十天前，接近案件开端）和地点的特殊性（宫内），透出一丝不寻常。
“继续留意此事，若有任何与凤钗相关的消息，立刻回报。”顾惊弦下令。任何蛛丝马迹，在谜团未解之前，都可能是关键。
第二场：夜探南苑
虽然获得了凤钗的线索，但“南苑”二字依旧沉甸甸地压在心头。被动等待非顾惊弦风格，他决定兵行险着，夜探南苑。
南苑虽是皇家猎场，但平日亦有官兵把守，只是不如大内森严。顾惊弦凭借对禁苑防卫布置的熟悉，以及皇城司指挥使的身份（以备万一被发现时周旋），决定只带沈墨深一人，轻装简从，潜入查探。他隐隐觉得，慧明师太所指的“南苑”，并非指南苑整体，而是特指其中的某个地点。
是夜，月黑风高，正是夜行良机。两人换上夜行衣，凭借高超的轻功和顾惊弦对暗哨巡逻规律的掌握，有惊无险地潜入了南苑。
南苑占地极广，林木葱郁，夜间更显幽深诡秘。慧明师太并未明示具体地点，寻找如同大海捞针。
“师太言‘欲寻根由’，”沈墨深低声道，“根由，即起源、根源。南苑中，有何处可能与旧案根源相关？”
顾惊弦沉吟道：“南苑除狩猎之用，亦是皇家操练演武之地。若与穆文远案相关，穆文远掌舆图边情，或与军事有关……但此处似乎并无直接关联。”
两人
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