半个月后的一天晚上，盖乌斯受邀出席一场宴会。
能请得动国王的宴会，想必噱头都不小。
这场宴会是由他的母亲，惠特尼夫人主办的，主题是为了坎特威尔城及周围城镇读不上书的孩子进行募捐。
但是当然，这一场慈善晚宴并不会出现任何一个真正读不上书的孩子。
贵族们只是借用这个由头开怀畅饮，进行一些有用社交或者是找个合适的目标发泄一下无聊生活堆积起来的情感。
盖乌斯并没打算在这里待多久。
在他看来，邀请自己出席，无非是母亲的一种炫耀的手段。
“看呐所有人！我的儿子——是国王！”
还有——“即便是国王也得听我的话，我让他来他就得来！”
盖乌斯讨厌这种感觉。
他觉得自己得更被人当一回事儿对待，而不是那么多年过去了依旧被当个孩子、被当个上不了台面的吉祥物、一个头脑空空的傀儡，或者是被当做什么镀了金的小摆件一样拿出来给所有人看。
但母亲的面子还是得给的。
虽然盖乌斯没心没肺惯了，但不管怎么说，他在这世界上的亲人羁绊已经没几个了。
西奥多算一个，惠特尼算一个。
在没触犯他最根本利益之前，他会尽自己的努力保住他们的命。
哦，和面子。
不过盖乌斯今天没穿那些奢靡到有些过头的衣服，他尽可能简单地打扮自己，既不失王室的气势，又没那么显眼。
这是他泡妞所得的经验——这样的打扮有益于他藏在人群里，更仔细地观察那些毫不设防的贵女们，观察她们不自觉地露出的真实性格。
那样的女人，比起他作为国王时看到的那些脸上堆满了假笑的女人要更加可爱动人。
但今天，他看到了一个格外与众不同的女人。
……
那辆马车停在举办宴会的庄园里时，天空还在下小雨。
先落到地上的是一只漂亮的尖头鞋，鞋尖缀着某种珠宝，盖乌斯站在庄园内二楼的阳台，离得远了没能看清楚那是什么宝石。
然后很快，后面跟着的两匹马车上跳下来几个穿着肃穆黑衫的女仆。
她们没有打打闹闹，没有叫嚷，十分快速地为车内的贵女准备好了一切：雨伞，某种动物皮毛做成的披风。
一位女仆半跪着屈膝，将自己的膝盖当成了贵女的下车凳。
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