拓跋嗣派人传召拓跋焘时，他正与人下棋。
“这盘棋别撤了，等我回来再继续。”拓跋焘说罢，快步前去面圣。
待他到时，大殿里除了拓跋嗣、崔浩，还有一名中年人，正是门下奏事古弼。
古弼原名吐奚爱弼，鲜卑人，善骑射，以思维敏捷、性情正直而深受拓跋嗣的喜爱，后姓古，拓跋嗣赐名笔，以彰其正直，又赐名古弼，意指有辅佐的才能。
“儿臣拜见父皇。”
“佛狸，起来吧。”待拓跋焘起身，拓跋嗣问道：“你如何看待西邻夏国？”
拓跋焘不知其意，但还是如实道出了自己的看法：“儿臣听闻夏国国都统万城，城高十仞，其厚三十步，上广十步，宫墙五仞，宫中台榭飞阁相连，金碧辉煌，区区小国，竟如此滥用民力，若不灭亡，天理难存！”
一番话，听得拓跋嗣、崔浩、古弼三人不住颔首。
拓跋焘可谓知行合一，他与南方的刘裕、刘义真父子一般，都推崇节俭。
刘义真菜不过五味，拓跋焘的衣食也是够用就行，从不吃山珍海味，也正因如此，拓跋嗣才会越发地喜爱这个长子。
能够克制住自己内心的欲望，这才是可以成就他们拓跋家大业的人。
拓跋嗣感慨道：“佛狸所言甚是，如今你年将十二，朕在你这个岁数的时候已经拜相国，封车骑大将军，你的才智，朕都看在眼里，朕同岁时，远不如你，你也该任事了。”
拓跋焘喜形于色，他猜到拓跋嗣将要大举进攻胡夏，于是迫不及待地问道：“父皇是想拜儿臣为将，领兵远征夏国？”说着，拓跋焘伸出手掌：“刘义真尚且能够斩首赫连勃勃，一个赫连璝而已，儿臣擒之，易如反掌。”
随即，生动形象地把手掌翻了过来。
崔浩、古弼看到这一幕，忍俊不禁。
拓跋嗣则笑得有些放肆，好一会，才道：“往后自会让你领兵，至于夏贼，还是由朕来替你讨平。”
攻占朔方，事关重大，不可儿戏，拓跋嗣当然不能假手于未满十二岁的拓跋焘。
拓跋焘沮丧不已：“父皇是想让儿臣留在平城监国？”
拓跋嗣摇头道：“朕担心大举西征，北方会有异动，希望你能代替朕巡视北疆，整顿边防。”
拓跋焘闻言，两眼放光，他早就渴望着能够离开平城，大展拳脚了。
“儿臣愿为父皇分忧！”拓跋焘毫不迟疑，他信誓旦旦地拍着胸脯道：“柔
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