使者既死于你手，你以性命相抵，有何不公？
帝王的声音温和，甚至带着几分近乎礼貌的从容。
他目光平静地落在且兰国主身上，好似并非在宣判生死。
而是在讨论一件再寻常不过的礼制问题。
那一刻，大殿之中静得出奇。
连风声都好似被压住了。
殿柱高耸，铜灯微晃，火光在金饰与甲胄之上来回跳动，将每一个人的神情都映得忽明忽暗。
诸将列立两侧，手按刀柄，呼吸沉稳，却无一人敢稍动分毫。
空气好似凝滞。
而这一切的中心——
只是那一句轻描淡写的询问。
且兰国主无言。
他本是山地之主，素来桀骜，号令一方，何曾受过如此压迫？
可此刻，他却清晰地感受到一种无形的力量——
那不是刀兵。
不是威胁。
而是一种更高层面的“裁决”。
好似站在他面前的，不只是一个人，而是整个帝国的意志。
喉间似有千言万语翻涌。
他想辩解，想愤怒，甚至想以最后的尊严反驳一句。
可当他对上那双眼睛时——
所有情绪，都在瞬间熄灭。
那双眼，没有怒火。
也没有杀意。
只有一种冷静到极致的确定。
像是在陈述一个已经发生、无法更改的事实。
于是，话到嘴边，尽数崩散。
只剩沉默。
沉默，便是回答。
——也是臣服。
他缓缓低下头。
动作不大，却像压塌了某种最后的支撑。
额前的冠饰轻轻晃动，发出细微的声响。
在这寂静的大殿中，却显得格外清晰。
那一刻，所有人都明白——
南疆，再无独立之国。
随着数位首领接连覆灭，南疆诸国终于彻底醒悟。
最初，他们仍心存侥幸。
有人认为大汉远道而来，必难久持；
有人寄望山川险阻，可以拖垮来敌；
也有人暗中联络，试图合纵抗衡。
可现实，一次次将这些幻想击碎。
汉军行军如潮，所过之处，补给自取于敌，攻势连绵不断。
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