“据载，朱厚熜沉迷方术，命宫人凌晨采露炼丹，劳死者众。”
“杨金英等十六人忍无可忍，遂起逆心……”
“采露？”
刘备喃喃复述，良久，发出一声长叹。
“可悲啊……”
他招手让诸葛亮上前，枯瘦之手紧握其腕。
那只曾握双股剑、挥军数万的手，此刻颤抖不止，青筋如老藤盘结。
“孔明，你看那砖纹。”
他指向榻前地面：
“宫墙再厚，若地基松动，终有崩塌。”
“百姓是基，下人如砖，苛待之，即毁根本。”
诸葛亮心神微震，忆起当年长坂坡，先主护民不舍，甘愿迟行。
那句“济大事必以人为本”，今仍在耳畔。
“陛下之言，发自至理。”
刘备苦笑，咳出的血丝染红锦帕。
“昔日在新野断粮，将士采野菜充饥，孤亦同食。若孤独享丰盛，早失人心。”
他望向帐顶的绣纹，泪光微现，仿佛重见糜夫人投井、白帝托孤的往事。
风卷落叶拍窗，药香氤氲。那碗未动的参汤散发淡淡苦味。
“看这碗药……”刘备低语，“若药童偷懒，少一味药材，此病岂能痊？”
诸葛亮会意：“臣懂，凡事需体察下情。”
“不止体察！”刘备咳声又紧，“更要当人看。”
他忆及昔年卖草鞋，被官役欺压，自登基后便不容宦官专权。
“那些宫女，也有爹娘。寒夜采露，叫人怎受？”
他喘息间继续道：“治国如带兵，恩威并施。”
“徐州时一卒偷鸡，云长欲斩，我却放之归乡。后来，他为救阿斗，血染长坂。”
诸葛亮无言，眼底泛光。蜀主一生仁心待人，故有英杰相随。
“孔明——”
刘备声音微弱却沉稳：
“记住，善待百姓，方能固国。蜀地偏安，更要惜力顺心。”
“切莫学朱厚熜，沉迷虚妄。”
诸葛亮俯首叩地：“臣必守陛下遗训，请太子减赋薄税，养民之本。”
刘备神色稍缓，目送他一眼，轻声喃喃：
“昔年你言‘汉室可兴’，今看来，兴亡在民心，不在兵锋。”
烛火摇曳，殿中光影交错。刘备缓缓阖眼，唇角带笑。
“传旨
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