场刮过良田的蝗灾。”云逸的声音沉得像灌了铅，指尖捏皱了案上的花名册，“你们看这上面的名字——城东的李铁匠，一手锻造手艺能让兵器韧如精钢，上个月刚收了三个徒弟；西营的陈校尉，跟着我守过三年边关，身上箭伤比军功章还多，手下的兵个个能以一当十……这些人，哪一个不是像养花似的，一天天喂着粮草、教着本事，才熬成如今的栋梁？”
他忽然提高了声音，案上的茶杯被震得轻颤：“可这场仗打下去，他们要么死在乱箭底下，要么被叛军拖去当炮灰！到时候咱们手里还剩什么？一群没淬过火的新兵蛋子？”
“所以——”云逸的目光扫过众人，带着不容置疑的强硬，“若真到了万不得已的地步，别犹豫，把他们捆了！用最结实的麻绳，捆去后山的密道里锁着！就算他们骂我冷血，就算将来记恨我一辈子，也得先保住命！等这阵风头过了，他们就算心里揣着冲天的火气，手里没了兵符，没了部众，还能掀得起什么浪？总好过变成乱葬岗里的一抔土！”
话音刚落，厅内静得能听见烛火炸裂的轻响。
众人脸上的错愕像结了层冰——往日里连踩死只蚂蚁都要念叨半天的盟主，竟能说出“捆起来”这种话？胡堂主刚要开口，手指都已经抬到了唇边，却被云逸的眼神钉在原地。
“你们别这么看着我。”云逸的喉结滚了滚，耳根泛起红意，慌忙解释时带了点急音，“我不是要困着他们一辈子！李铁匠的徒弟还等着他教手艺，陈校尉的儿子下个月才满周岁……他们死了，这些指望怎么办？苍古帝国的根基，不就埋在这些人手里吗？”
他抓起案上的镇纸重重一磕，声音里带着恳求：“这事关系到往后百年的气数，你们务必……务必上点心。”
众人这才缓过神，齐齐拱手：“是！属下明白！”
胡堂主清了清嗓子，上前一步，手里的卷宗在案上摊开，纸页边缘卷着毛边，显然被反复翻过：“魔月和蛮荒这两堆柴火，早就在风里堆了几十年，如今总算燃起来了。”他用指尖点了点卷宗上交错的红痕，“可他们偏要往咱们这边扔火星子——昨天截到的密信里，魔月的使者在蛮荒王庭说‘苍古若不站队，便是与我为敌’，蛮荒那边更是放话‘要借苍古的粮道运兵’。”
“他们是想把咱们架在火上烤。”云逸接过话头，指节捏得发白，“可清月帝国那边呢？”他望向窗外，夜色像浸了墨的棉絮压在檐角，“前几日派去的使者至今没回信，他们的态度藏在雾里，咱们连是该递橄榄枝还是
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