谢明站在府门口,望着官吏们远去的背影,嘴角勾起一抹得意的冷笑,转身便命人给王谦送去了百两黄金作为“谢礼”。
若是说谢明的隐匿手段尚且遮遮掩掩,凤翔侯张龙的女婿李坤,则是借着职权,将隐匿田产做得明目张胆、毫无破绽。
李坤身为山东东昌府通判,手握地方政务大权,却全然不顾朝廷法度,一心为张家敛财。
他利用职权,将张家在东昌府兼并的千余顷良田,全部登记在王府十余名“庄头”名下。
这些庄头表面上是独立的农户,实则都是张家的奴仆,田产的所有收益尽数上缴张家,却只需以“民田”的名义缴纳少量赋税,硬生生逃避了九成以上的税负。
为了让这场骗局天衣无缝,李坤亲自伪造了完整的田契、缴税记录与户籍档案。
田契上的签字画押,皆是庄头们的真实笔迹——李坤以奴仆的身家性命相要挟,逼他们在伪造的文书上签字;缴税记录则由东昌府知府刘顺亲自篡改,将张家田产的缴税额压至最低;户籍档案更是做得滴水不漏,庄头们的家人信息、居住地址一应俱全,乍一看与普通农户别无二致。
暴昭得知此事后,当即派缇骑前往东昌府暗中调查。
可缇骑们一踏入东昌府,便被刘顺的人盯上了。
刘顺早已收到李坤的密报,提前安排亲信伪装成百姓,在缇骑走访时故意散播“张家田产皆是庄头自耕”的言论,还将伪造的缴税记录“不经意”地展示给缇骑看。
更有甚者,刘顺亲自出面宴请缇骑首领,席间不仅百般讨好,还偷偷塞给他一箱黄金,想要将其收买。
“各位缇骑大人远道而来,辛苦了。”刘顺端着酒杯,笑容谄媚,“李通判乃是公主亲眷,张家更是开国勋贵,岂会做出隐匿田产之事?想必是有人造谣生事,还请大人们明察,莫要被小人蒙蔽。”
缇骑首领心中一动,黄金的诱惑固然不小,可他深知朱高炽推行新政的决心,更清楚锦衣卫的铁律。
他表面不动声色,收下黄金,暗地里却让随行的朱高炽亲信继续调查。
最终,在一名良心未泯的庄头的暗中指证下,缇骑们找到了李坤伪造文书的证据,还查出了刘顺篡改缴税记录的铁证。
若不是这关键的突破口,这场由官吏与勋贵联手打造的骗局,恐怕真要蒙混过关。
比“诡寄”、“寄田”更令人发指的,是勋贵族人仗势欺人、强占民田后,销毁田契、嫁祸伪装的行径。
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