陛下的士兵所应尽的职责。
将近中午时分,天空放晴了,这稍稍提振了大家的情绪。然而,马里恩湖周围的空气却丝毫没有变得轻松些。相反,早晨的潮湿加上烈日的炙烤,使得空气几乎让人难以忍受。
“今晚肯定会刮大风下大雨,”亚当对排在他后面的查尔斯说道。
“也许吧。如果能缓解这种压力,我倒也不介意。”查尔斯回答道。
查尔斯那天早上和前一天都没刮胡子。他那张因疲惫而显得苍白的脸颊上开始有了黑影,深色的眼睛下面也出现了大大的眼袋。
在他们前面,队伍依然很长,但后面的情况更糟。他们的其他朋友早到了几分钟,走在前面。每个人都拿着一个小容器,刚好能盛下一份食物。
菜单上有什么并不神秘,因为从远处就能闻到那诱人的香味。
那天早上杀了一头肥壮的成年猪,把它放在一根长长的烤肉叉上,然后架在火上烤。火堆足够大,能把整头猪都烤熟。从一大早开始烤,烤得大家直咽口水。
这头猪几乎被分割殆尽,用来分给士兵们食用。肉被掺进了浓稠的粘性谷物粥里调味,不然它就只是毫无味道、不成形的一团,仅仅是为了填饱士兵们的肚子。当然,军官们吃的可不是这个。他们享用的是美味佳肴,由一群妇女在其中一座石屋里精心烹制。他们甚至还喝上了好酒!
啊,要是我也出身高贵就好了……那我也能吃上好东西!而且因为今天早上我们没法出门,所以也没能买到新鲜的食材!
当他终于来到热气腾腾的锅前时,粥被一言不发地盛到他的碗里,然后他被示意让开,好给下一个士兵腾出地方。
自从他穿越时空以来,这种场景他已经习以为常。这里不容许有任何怨言,也不给任何人添饭加菜。厨师对待每个士兵都一视同仁。
然而,更让他感到惊讶的是那些妇女。在当时的军队中,她们被称为“随军妇女”(camp followers),但这个称呼涵盖了不同类别的女性,有些女性承担着不止一种角色。
在老公爵的军队里有几位女性,大多是士兵的妻子和情人。尽管这显然遭到了军官们的强烈批评,但其中一些人还是毫不犹豫地带上了自己的女人。这些女性并未被忽视,因为她们往往衣着华丽,有时甚至像公主一般,而且在军队中几乎拥有正式职位,承担着一定的职责。
有负责做饭或帮忙做饭的人,有与当地人做买卖的人,有妓女,还有洗衣妇。
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