白龙堆盟会的余波尚未完全平息，李默凭借着“破军”的绝对威慑，正与程椽、苏珩等人紧锣密鼓地筹划后续事宜——如何进一步分化瓦解楼兰联盟，如何与且末、鄯善等国家敲定新的盟约细节，如何将格物总院的部分民生技术在安西稳妥地推行下去，以经济利益捆绑西域。
一切都朝着有利于大秦的方向发展。尉屠耆如同斗败的公鸡，缩回了扜泥城，车师、龟兹的使者态度明显软化，频繁私下拜访李默，试图弥补关系。西域的天空，似乎即将重现秦帝国的秩序之光。
然而，一场远比西域风云更加猛烈、足以撼动整个帝国根基的超级风暴，正以最快的速度，从帝国的东方心脏席卷而来。
这一日，宣威城上空晴朗无云，李默正在都护府内审阅王焕提交的边境巡弋报告，忽然，一阵极其尖锐、凄厉的鸣镝声由远及近，划破了城市的宁静！那是八百里加急信使在遇到最紧急、最重大情况时，才会使用的最高级别警报！
“报——！！！！”
一名风尘仆仆、甲胄染尘、几乎是从马背上滚下来的信使，被两名郎卫搀扶着，踉跄冲入都护府正堂，声音嘶哑欲裂，带着无尽的惊恐与悲怆：
“咸阳……咸阳急报！陛下……陛下……崩了！！！”
“什么？！”李默手中的毛笔“啪”地一声掉落在竹简上，墨迹污浊了一片。他猛地站起身，只觉得一股寒气瞬间冻结了四肢百骸，大脑一片空白。
程椽、王焕等在场所有将领官员，无不骇然失色，扑通跪倒一片，脸上写满了难以置信与巨大的恐惧。
始皇嬴政，驾崩了？！
那个统一六国、书同文车同轨、北击匈奴南平百越、威加海内、仿佛与天地同寿的千古一帝……竟然……崩逝了？
信使泣不成声，断断续续地禀报着详情：始皇于最后一次东巡途中，病逝于沙丘平台。中车府令赵高、丞相李斯、公子胡亥秘不发丧，篡改诏书，赐死公子扶苏与大将蒙恬，正扶灵柩返回咸阳，拥立胡亥为帝！
每一个字，都像一记重锤，狠狠砸在每个人的心头。
宫廷政变！储君更迭！大将陨落！
这已不仅仅是皇帝驾崩，而是整个帝国权力结构的倾覆与洗牌！蒙恬一死，北疆军团群龙无首！支持扶苏的势力必然遭到清洗！而李默……他既是蒙恬一手提拔，又与扶苏一派理念较为接近（重视实务、开拓边疆），更重要的是，他功高震主，手握格物重器，身处遥远的安西……
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